Más allá de las incesantes búsquedas por alguna señal concreta de vida extraterrestre, hasta el momento la Tierra es el único lugar en el que sabemos con certeza que existe la vida. ¿Qué condiciones hicieron de nuestro mundo algo tan excepcional?
¿Por qué justo en la Tierra?
Sin embargo, en la Luna, nuestro vecino más cercano, no hay más que un paisaje desierto y sin vida. Si tanto la Tierra como la Luna se encuentran a prácticamente la misma distancia del Sol, ¿por qué una es fértil y la otra estéril?
Nuestra aliada, la atmósfera
Uno de los motivos por los que la Tierra tiene vida tiene que ver con su tamaño. Al ser casi ochenta veces más pesada que la Luna, ejerce una fuerza gravitacional mucho mayor, lo que ha permitido que la atmósfera permanezca en su lugar. Esto ocasiona que la amplitud térmica (las diferencias entre las temperaturas máximas y mínimas) sea mucho menor en la Tierra que en la Luna, y que el agua en la superficie terrestre pueda mantenerse en estado líquido.
Como es sabido, el agua es esencial para el surgimiento y desarrollo de cualquier forma de vida. Además, la atmósfera nos sirve como un filtro aislante. Bloquea el paso de la luz ultravioleta y los rayos X del Sol permitiendo el paso de la luz visible. Sin esta combinación de agua líquida y una atmósfera protectora, nuestro planeta sería tan árido y yermo como la Luna.
¿Únicos en el universo?
Se sabe que nuestros vecinos más cercanos (Marte y Venus) tienen determinadas condiciones en sus superficies que impiden que el agua permanezca en forma líquida. Por ello, todo parece indicar que estamos solos en nuestro sistema solar.
Sin embargo, la Tierra no tiene por qué ser un planeta único en la galaxia. En los últimos años se han descubierto diversos sistemas planetarios, algunos de los cuales pueden presentar condiciones similares a las que en nuestro planeta posibilitaron el surgimiento y desarrollo de la vida. En un universo con trillones de estrellas, es probable que haya millones de planetas que puedan albergar seres vivos, y con que solamente una muy pequeña proporción de seres vivos desarrollara inteligencia, cabe imaginar que en algún momento se produzca el tan ansiado encuentro con vida extraterrestre.
Pero hasta tanto, nuestro planeta es la única casa que tenemos, y por eso urge que tomemos las medidas necesarias para protegerlo.
[...] a existencia de auga en forma líquida, e unha amplitude térmica moderada. Condicións que solo a Terra demostrou ter. Polo menos, ata o momento. [...]