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Según los resultados de una investigación encarada por un grupo de científicos suecos e ingleses, la oxitocina actuaría químicamente para apaciguar los sentimientos de ansiedad que se experimentan al entrar en contacto con otras personas.

De esta manera, aquellos individuos que sufren fobias sociales podrían ser estimulados mediante la aplicación de mayores dosis de esta sustancia.

Una hormona que calma

La oxitocina es una hormona que produce el organismo en determinados momentos, provocando una sensación de calma. Se conocía con anterioridad que promovía la interacción social en el reino animal, desempeñando un papel vital en la reproducción. Sin embargo, hasta hace muy poco tiempo atrás no existían estudios profundos sobre su acción en el ser humano.

Mediante tecnologías de exploración por resonancia magnética funcional, se ha podido concluir que la mencionada hormona es un eficaz antídoto contra la ansiedad que provocan las actividades en grupo y que, al mismo tiempo, puede ser muy útil para establecer canales fluidos de comunicación entre las personas.

La investigación citada pertenece al Karolinska Institutet de Suecia, en colaboración con el Welcome Trust Functional Imaging Laboratory de Londres. De acuerdo a un comunicado difundido recientemente por los responsables de la investigación, haber descubierto este mecanismo de acción de la oxitocina en humanos podría abrir un fantástico campo para desarrollar tratamientos contra las fobias sociales y patologías relacionadas.

¿Qué es la fobia social?

La fobia social surge como una ansiedad excesiva en situaciones que requieren de una interacción con otras personas, debido al miedo a quedar en ridículo o a ser objeto de burlas, entre otras razones. Existen tratamientos psicológicos que pueden brindar una salida ante este problema, pero hasta el momento poco se conocía sobre las sustancias químicas que podían provocarlo.

Gracias al estudio encarado por estos especialistas europeos, se conoce con certeza hoy que la oxitocina (un neuropéptido) puede estimular un comportamiento social más dinámico y espontáneo, alejando en cierta forma los fantasmas y traumas que atormentan a las personas con fobias sociales o inconvenientes de comunicación.

Hasta estos nuevos datos, sólo se sabía que la oxitocina disponía de una gran influencia sobre la amígdala, aquella región cerebral con una importante función en el mundo de las emociones humanas, ya que cumple un papel vital en el procesamiento y almacenamiento de las mismas.

Resultados concretos

Con el objetivo de verificar la acción de la oxitocina en la reducción de la ansiedad social, los especialistas a cargo de la investigación sometieron a distintos grupos de personas a imágenes de rostros que les resultaban desagradables, pero luego de haberles aplicado una dosis de esta hormona (en algunos casos) o un mero placebo en otros.

El resultado obtenido permitió comprobar que el grupo de personas bajo la acción de la oxitocina disminuyó en gran medida su reacción negativa frente a los rostros, mientras que las otras personas mantuvieron sus impresiones contrarias. Esto demuestra que la sustancia en cuestión puede ser eficaz para provocar situaciones de mayor armonía social y estimular la capacidad de comunicación.

Un camino abierto

Como conclusión puede establecerse que la oxitocina se convierte en una interesante posibilidad para continuar investigando diferentes tratamientos capaces de apaciguar los efectos negativos de las fobias y patologías sociales, estimulando una relación más armónica con respecto a su entorno en las personas afectadas por estos desordenes psicológicos.