La cepa de VIH predominante en el mundo comenzó a dispersarse entre los humanos entre 1884 y 1924, y no durante la década de los 30, según se había reportado anteriormente.
Una nueva investigación, la que ha sido conducida por Michael Worobey, de la Universidad de Arizona en Tucson, indica que la cepa de VIH de mayor dominancia en el mundo comenzó a dispersarse entre los humanos en el período comprendido entre los años 1884 y 1924, y no durante la década de los 30’s, según se había reportado anteriormente.
Este período más temprano de origen coincide con el establecimiento de centros urbanos en la región africana centro-occidental, donde emergieron las epidemias de esta cepa en particular (el grupo M del VIH-1). Esto sugiere que la urbanización y los comportamientos asociados de alto riesgo plantaron las bases para la actual epidemia de VIH/SIDA.
La secuencia genética apunta a mucho antes
Para investigar este estimado tan temprano del origen del VIH, un equipo de científicos de cuatro continentes estudiaron múltiples muestras de tejidos y descubrieron la segunda más vieja secuencia genética del grupo M del VIH, muestra que data de 1960. Los científicos entonces la emplearon junto a otras docenas de secuencias genéticas conocidas de VIH-1 para construir un rango factible de árboles genealógicos para esta cepa viral. Las longitudes de las ramas del árbol representarían los períodos de tiempo en que el virus divergió de sus ancestros.
La datación y número de estas mutaciones genéticas les permitió a los científicos calibrar el rango de velocidades probables a los que debió haber crecido el árbol, o lo que es lo mismo, la velocidad probable de evolución del grupo M del VIH-1. Basados en este rengo de velocidades, los científicos se proyectaron hacia el pasado, al período en que el árbol prácticamente aún estaba en sus raíces: cerca del cambio de siglo entre el XIX y el XX. Esto marca el probable momento de origen del grupo M del VIH, según los investigadores.
El ancestro del virus se remonta a 1900
Empleando técnicas recientemente desarrolladas, los científicos recuperaron fragmentos de genes de VIH de hace 48 años de una biopsia de tejido que se le practicó a una mujer en la República Democrática del Congo. La secuencia genética más vieja conocida para el grupo M del VIH-1 proviene de una muestra de sangre de 1959 de un poblador de ese mismo país.
Una comparación de la misma región genética entre el virus de 1959 y el de 1960 aportó evidencia adicional de que su ancestro común existió alrededor de 1900. La comparación reveló que la cantidad de divergencias genéticas entre estas dos secuencias de VIH demoraron más de 40 años en aparecer.
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el sida es una enfermedad remota. falta 12 años para que se descubra la cura.
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Las investigaciones han mostrado que el VIH-I (el tipo más común de VIH a nivel mundial) al principio infectó a los humanos en África subsahariana en algún punto en la primera mitad del siglo XX. Fue transmitido por chimpancés, probablemente cuando los humanos estuvieron en contacto con estos animales mientras los cazaban. El VIH estuvo confinado en África por muchos años, en parte porque los viajes al África eran poco comunes. Se tienen pruebas definitivas de infección en humanos con VIH en África que datan de 1959.
El virus posteriormente se propagó por fuera de África llegando a Estados Unidos a mediados o al final de los años 70, puesto que comenzaron a aparecer casos raros de infecciones y canceres en hombres homosexuales y bisexuales entre 1979 y 1981 y la epidemia, como tal, del SIDA se dice que comenzó en 1981, cuando estos reportes aparecieron en revistas médicas dejando claro que estaba emergiendo una epidemia. El VIH fue descubierto en 1983, lo que llevó a la prueba de sangre y al tratamiento.
La enfermedad fue originalmente reportada en hombres homosexuales y bisexuales, pero los “grupos de riesgo” fueron posteriormente ampliados para incluir a los usuarios de drogas inyectables, hemofílicos y haitianos. Eventualmente, se hizo evidente que el “comportamiento riesgoso” es más importante que los “grupos de riesgo”. Las personas podrían contagiarse por sexo sin protección, exposición a sangre contaminada, el parto o la lactancia. En la actualidad se estima que más de 40 millones de niños y adultos están infectados con VIH.
Para más información acerca del virus del SIDA VIH visite:
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