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Los viajes a lugares exóticos son un destino elegido por muchos turistas para sus vacaciones. Pero antes de iniciar uno de estos viajes, es necesario informarse de las enfermedades que pueden contraerse en la zona, y de la necesidad o no de vacunarse contra ellas. Esta es la única forma de no volver a casa con malaria, dengue... u otra de estas exóticas enfermedades.

Hoy en día, en muchos centros hospitalarios los médicos se encuentran con casos que hace años eran extrañísimos en nuestro país: dengue, larvas que se introducen en la piel y migran por el cuerpo… ¿La razón? Las enfermedades exóticas que algunos turistas poco precavidos contraen en sus exóticos destinos de vacaciones.

Un ejemplo: en 1964, la OMS declaró a España “territorio libre de malaria”. Actualmente, esta enfermedad ha vuelto a aparecer.

Enfermedades tropicales

Los turistas que viajan a lugares exóticos deben informarse y conocer los riesgos del viaje, las posibles enfermedades que pueden contraer y la necesidad o no de vacunarse contra ellas.

Las malaria es quizá la más conocida, y puede que una de las más extendidas, ya que al año se tratan entre 400 y 600 pacientes con tratamientos profilácticos, que resultan de gran eficacia. El dengue es otra de las enfermedades más conocidas. Se transmite por la picadura de un mosquito, el Aedes aegypti. No hay ninguna vacuna que lo prevenga, y al año se registran alrededor de 200 casos. Las personas que hacen safaris a África deberían tener especial cuidado con la Rickettsiosis, una enfermedad transmitida por una garrapata.

Una de las enfermedades tropicales más famosas es la producida por la mosca tsé-tsé, que produce la llamada enfermedad del sueño. Se trata de una dolencia cuyos primeros efectos se notan en el corazón, produciendo taquicardias. Poco a poco, invade el sistema nervioso central y el enferno sufre impredecibles cambios de humor, pasando de la alegría a la depresión de forma brusca y repentina.

Además, hay otras enfermedades menos conocidas, pero que no por ello deben pasarse por alto. Por ejemplo, el Tifus de los matorrales o la Shigelosis, producida por una bacteria llamada Shigella, que produce una infección que causa fuertes diarreas. Otra de estas desconocidas enfermedades está causada por la bacteria Treponema pertenue, que causa la Frambuesia, una enfermedad que afecta a la piel, los huesos y las articulaciones.

La importancia de prevenir

Las estadísticas muestran que uno de cada diez viajeros que realizan un viaje a una “zona caliente” sufre alguna de estas enfermedades, más o menos graves. En los aeropuertos de Madrid y Barcelona se hizo un estudio que demostró que alrededor de la mitad de las personas que iban a viajar a lugares con riesgo de enfermedades infecciosas no se habían vacunado. Según los datos de otra investigación, alrededor del 50% de las personas que viajan a estos lugares no están completamente informados de los riesgos que conlleva su viaje.

Está claro que la información y la prevención, a través de vacunas en los casos necesarios, y cumpliendo siempre las instrucciones recibidas (como no beber agua si no está embotellada, no andar con los pies descubiertos…) es el mejor medio de evitar este tipo de enfermedades.