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El crowdsourcing es una metodología colaborativa para el intercambio de ideas que aporten soluciones a desafíos cotidianos, de negocios, científicos o tecnológicos. Si toda innovación necesitó históricamente de la difusión para logar el consenso social y económico necesario para su desarrollo, hoy contamos con privilegiados sistemas de difusión, más que en ninguna otra época.

La ciencia y la tecnología son, sin ninguna duda, los campos que han permitido la evolución del hombre y las mejoras en su calidad de vida (aunque no siempre se piensa detenidamente en las consecuencias, en pos de esas mejoras). Todo descubrimiento científico y toda innovación tecnológica han comenzado con un problema y con una “idea creativa” para darle solución.

Entre la ciencia y la tecnología existen puntos de encuentro y diferencias. La ciencia es el intento racional y sistemático del hombre por conocer y comprender el mundo físico que lo rodea; la tecnología es también un intento racional y sistemático, pero para poder controlar el mundo físico que nos rodea. Entonces podríamos afirmar que, mientras la ciencia se pregunta por el cómo y el por qué de las cosas, la tecnología se plante qué hacer frente a los problemas.

La ciencia avanza a través del descubrimiento, y la tecnología, a través de la invención y la innovación. Veamos los alcances de cada uno de estos términos:

-Descubrimiento: es el hallazgo de algo que era desconocido, pero que existía. Como ejemplos, podemos mencionar el descubrimiento de Newton de la ley de gravedad o de Copérnico sobre cómo la Tierra gira alrededor del sol.

-Invención: es encontrar una idea nueva, creativa, original, que nos permita poner en práctica nuevos procedimientos o productos para obtener un resultado. Generalmente, las ideas surgen frente a los problemas, como nuevas respuestas tendientes a su solución.

-Innovación: estamos frente a una innovación cuando la invención es considerada socialmente útil y se dan las condiciones económicas y sociales para su producción, uso y difusión. Como ejemplo, podemos citar la innovación que produjo la Revolución Industrial, a partir del invento de la máquina de vapor aplicada a la industria textil.

Entonces, en el ciclo necesidad percibida – invento – innovación, el factor decisivo para lograr un impacto social es la difusión. Muchos de nuestros antecesores científicos y tecnológicos no contaron con los medios de difusión que hoy disponemos para compartir ideas, conocimientos o exponer problemas que necesitan una respuesta tecnológica.

En Internet se vienen desarrollando, hace un tiempo, sitios basados en la filosofía del “crowdsourcing”. ¿Qué es el crowdsourcing? Es un modelo colaborativo, basado en la Web 2.0, que pone en contacto a los que tienen problemas con los que pueden aportar soluciones basadas en ideas creativas. Según Jeff Howe y Mark Robinson, quienes acuñaron el término “crowdsourcing”, este modelo le permite a las empresas abaratar los costos en investigación gracias a la colaboración de múltiples usuarios que tienen la facilidad de exponer sus ideas a través de los recursos que les brinda Internet.

Bajo esta metodología podemos aprovechar los aportes de científicos y tecnólogos “hogareños” que en su tiempo libre han encontrado solución a diferentes problemas o diseñado nuevos productos.

Algunos sitios basados en “crowdsourcing”

-Ideas4all: es un espacio colaborativo para compartir ideas y conocimientos. Se puede registrar gratuitamente como ideator (aportar ideas), questor (exponer problemas) o navigator (comentar las ideas de los demás). Este portal reúne cientos de miles de ideas diversas, entre las cuales podemos mencionar una almohada – despertador, un sistema de filtrado para ahorrar agua, gafas de gel, dispositivo de reconocimiento de voz para cerraduras, entre otras originales ideas. Ya tienen acumuladas 2.025 ideas de 19 países, siendo España el principal aportante, con 1.021 ideas.

-InnoCentive: publica desafíos de grandes empresas en busca de soluciones. Los problemas se relacionan con el mundo de los negocios, la informática, las ciencias de la alimentación, diseño, ingeniería, física, química, entre otras categorías. El sitio está en inglés, y tiene dos categorías de registros: seekers, empresas que presentan desafíos o problemas y solvers, personas que ofrecen soluciones creativas.

-Cambrianhouse: especializado en negocios y tecnología. En forma gratuita se publican ideas de diferentes usuarios, que son sometidas a los votos y comentarios de la comunidad que forma parte de este sitio, evaluando la idea propuesta.

En conclusión

Detrás de todo avance científico o tecnológico siempre hubo un hombre (o una mujer) con grandes ideas. La posibilidad de convertirlas en conocimiento o innovación dependió siempre de la difusión que pudieron tener esas ideas en un contexto social, económico y productivo.

Las herramientas que la Web 2.0 pone a nuestro alcance, hoy más que nunca, nos brindan la posibilidad de compartir nuestras ideas, aportar soluciones o aprovechar el conocimiento acumulado por una comunidad.

También debemos recordar que no existen ideas “buenas” o “malas”. Existen desafíos que requieren de respuestas creativas. El crowdsourcing puede ser la forma actual de descubrimiento científico e innovación tecnológica.

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA

DOVAL, L; GAY,A. Tecnología. Finalidad educativa y acercamiento didáctico. Programa PRO CIENCIA – CONICET – Ministerio de Cultura y Educación de la Nación, Argentina, 1995