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Investigadores estadounidenses descubrieron afinidad entre un virus muy común y un tipo de tumor cerebral. Los científicos estudian esta coincidencia con el fin de desarrollar una vacuna que al apuntar al virus, retrase el regeneramiento del tumor una vez extirpado.

En el portal Scientific American podemos encontrar las novedades más frescas del mundo de la ciencia. Un interesante artículo de esta web reseña los estudios realizados en Estados Unidos en torno a la relación entre un tipo de cáncer cerebral y un virus muy común presente en cuatro de cada cinco personas.

El cáncer cerebral más frecuente es el giloblastoma multiforme y como decía, se ha descubierto años atrás que este tumor letal tiene un extraño acompañante: el citomegalovirus o CMF. Este virus, presente en el 80% de la población urbana, es un tipo de herpes latente y no detectable en la mayoría de las personas.

En el año 2002 en Estados Unidos, se estudiaron veintisiete pacientes con giloblastoma multiforme. Se realizaron estudios tanto del tumor como del resto del organismo y se constató que si bien el CMV estaba activo en todos los tumores, no en todos los pacientes se encontraron indicios del virus.

Sumado a esto, el neurocientífico Duane Mitchell y sus colegas del Centro Universitario de Medicina Duke confirmaron en el 2007 que el CMV está activo en al menos el 90% de los tumores giloblastoma.

¿El cáncer es causado por el virus?
Aun no hay una respuesta, los tumores podrían simplemente oficiar de tierra fértil para que el virus crezca allí, porque generalmente carecen de funciones inmunitarias que supriman la reproducción de virus en ellos.

A su vez, si consideramos los números, cuatro de cinco ciudadanos portan CMV mientras que sólo uno en 30.000 desarrolla giloblastoma. “La mayoría de la evidencia a la fecha no indica que el CMV sea un virus que cause cáncer”, dice Mitchell. Un virólogo de Los Ángeles coincide con él al afirmar que sus extensas investigaciones relacionadas al CMV y el cáncer, lo ha convencido de que el virus no causa el tumor.

Desarrollando la vacuna
El equipo de Mitchell está desarrollando una vacuna que apunta al sistema inmunológico para atacar al CMV atacando así cualquier muestra de tejido tumoral. Como fue reportado en junio por la Sociedad Americana de Oncología Clínica, la vacuna combinada con radiación y quimioterapia previene que el tumor reaparezca en los doce meses posteriores de efectuada la cirugía. Cuando la vacuna no es inyectada, el cáncer generalmente reaparece a los 6 o 7 meses de ser extirpado el tumor. El promedio de vida de los pacientes tratados con la vacuna se incrementa de 14 a 20 meses.

Conclusión
Aunque todos estos aportes son necesarios y beneficiosos para las personas que padecen cáncer, no deja de ser desalentador que aún no se hayan encontrado procedimientos definitivos para combatir esta enfermedad letal que tiene tantas variantes y maneras de atacar al organismo y que afecta a demasiadas personas. Sólo queda la esperanza de que de estos avances surjan las curas definitivas para el cáncer.