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El Bisphenol-A -más conocido como BPA- fue sintetizado por primera vez en 1891. Hoy en día, solamente en Estados Unidos, se fabrica una tonelada anual de BPA y podemos encontrarlo en casi todos los artículos plásticos del mercado. Las opiniones acerca de sus efectos adversos están muy divididas y sin dudas dan que hablar.

Desde hace más de setenta años se sabe que el BPA tiene en el cuerpo humano un comportamiento similar a los estrógenos -hormonas femeninas- asociándose a los mismos receptores. Es sabido que el químico provoca el crecimiento de los tumores mamarios y se sabe, según estudios de laboratorio, que minimiza el número de espermatozoides en el semen de las ratas. También se sabe, a partir de los estudios de una endocrinóloga del “Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental” (USA), que el BPA provoca esterilidad permanente en los ratones hembra.

Si bien se sabía que cuando los plásticos son expuestos a altas temperaturas la sustancia es liberada; Scientific American nos cuenta que los últimos estudios en torno al BPA demostraron que cuando éste es expuesto al calor de los alimentos, se filtra en los mismos 55 veces más rápido.

¿Inocuo o dañino?
Las opiniones acerca de los efectos adversos del BPA están divididas. Algunos consideran que la sustancia es inocua para la salud mientras otros intentan demostrar a toda costa que es sumamente dañina.

Aunque en estudios realizados en el 2004 por el “Centro para el Control de Enfermedades” (USA) se encontraron restos de BPA en prácticamente todas las muestras de orina, solamente se llegaron a contabilizar ochenta nanógramos por kilo de masa corporal. Esta cantidad es mil veces menor al mínimo permitido por la “Agencia de Protección Ambiental” (USA) y por la “Autoridad Europea de Alimento Saludable”.

Por otra parte, una bióloga de Boston escribió un estudio que dice que los humanos estamos expuestos a niveles diez veces más altos de lo aceptable. Si se considera que estudios anteriores demuestran que los humanos metabolizamos el químico mucho más rápido que los ratones de laboratorio, entonces debemos estar demasiado expuestos al químico como para que éste haya podido ser detectado en las muestras de orina y en las extracciones de sangre de los voluntarios.

En un otro estudio realizado en 1976, se les suministraron pequeñas dosis de BPA a ratones de laboratorio, los cuales desarrollaron cáncer y otros efectos adversos. Lo preocupante es que las dosis suministradas fueron diez veces menores a la cantidad de BPA que se encuentra en la orina de un niño; el cual ya ha eliminado la mayor parte de BPA de su cuerpo por el excremento.

¿Quiénes serían los más afectados por el BPA?
Son los bebés quienes están más expuestos al BPA porque todos sus adminículos son fabricados con esta sustancia.

En todos los estudios mencionados anteriormente también se comprobó que son los niños quienes tienen mayores niveles de BPA en su cuerpo. A estos le siguen los adolecentes y luego están las personas mayores.

Actualmente se le pidió a algunas compañías que elaboran productos para bebes, que declaren en sus envases las cantidades de BPA que hay en sus productos. Los fabricantes de Similac (complemento alimenticio para bebés) confirmaron que aunque sus latas son recubiertas con un compuesto de BPA, no se encontraron partículas del químico en el alimento infantil.

La perspectiva de la industria
La postura de la industria del plástico es clara: mientras no se demuestre que el BPA tiene efectos adversos en los seres humanos, el material seguirá siendo fabricando. Es práctico, liviano y por encima de todo es barato.

Conclusión
Como hemos comentado en otras oportunidades, los plásticos forman parte de nuestras vidas. Están incorporados a ellas desde hace más de un siglo y no es fácil evitarlos. Creo que lo más razonable es usarlos cuando es necesario pero evitando que tomen contacto con el calor. Aunque no haya evidencias claras de sus efectos adversos, evitar sobre todo el uso de recipientes plásticos en el microondas y el contacto alimentos calientes parece ser la medida más sensata.