No sería bien visto entre nosotros que un padre o una madre alimentara más y mejor a un hijo que otro, sólo porque uno de ellos es su preferido. Además, los reproches en el futuro serían interminables...Sin embargo, el mundo de los carboneros es claramente distinto, como lo demuestra este trabajo del CSIC.
Un estudio del CSIC muestra que las madres tienen siempre preferencia por una de sus crías
La investigación mencionada permitió concluir que este tipo de ave, también denominada “Parus major”, brinda una mayor cantidad de alimento durante el momento de crecimiento a las crías con más reflectancia ultravioleta en sus plumas, una condición que para esta especie vendría a marcar la calidad o expectativa de supervivencia de cada individuo.
Selección natural
Este asombroso mecanismo de selección biológica practicado por el carbonero común estaría íntimamente ligado con una condición de reproducción y, por consiguiente, de supervivencia de la especie. Al elegir entre las crías, el ave estaría garantizando el éxito reproductor de la especie, al seleccionar aquellos individuos supuestamente más fuertes y resistentes.
¿Cómo fue posible que los científicos llegaran a esta conclusión?. El equipo colocó una especie de “parche” sobre la mancha que provoca reflectancia ultravioleta en las crías, y que se encuentra ubicada en la nuca y el pecho de las aves. Al realizar este experimento, descubrieron que con el tiempo las crías “menos luminosas” habían obtenido un menor crecimiento que sus pares.
Asimismo, el plumaje colorido que caracteriza a esta especie contendría un importante papel en la vida de los carboneros, ya que posee una vital trascendencia en la comunicación entre individuos adultos y crías, además de ser un condicionante básico para hallar pareja.
El carbonero común es un ave paseriforme muy común en Europa, Asia y Norte de África. Aún resta saber la razón práctica concreta por la cual las aves adultas otorgan prioridad a las crías de plumaje más colorido y las relacionan con una mayor “calidad” de la especie: puede ser porque la reflectancia les permite ubicarlas más fácilmente en la oscuridad (recordemos que anidan en huecos de árboles) o, sencillamente, porque son más vistosas y llamativas.
Un detalle inadvertido
El trabajo indaga en un aspecto poco conocido de la finalidad o utilidad biológica del plumaje en las aves, ya que hasta el momento se conocía la incidencia sexual de la belleza del mismo, pero sin embargo no se había descubierto por qué muchas crías de aves (que aún no poseen necesidad de procrearse) presentan plumajes coloridos similares a los de los adultos.
Del mismo modo, este detalle no es menor: para desarrollar este colorido especial, las aves realizan un enorme gasto energético y biológico, ya que los recursos dedicados a este cometido no podrán emplearse luego para otras funciones vitales, como por ejemplo el refuerzo del sistema inmunológico.
Por esta razón, muchas crías suelen registrar tonalidades opacas y poco vistosas, desarrollando en la adultez el fantástico colorido que conocemos. Al mismo tiempo, en otras especies esto es usado como una protección, teniendo en cuenta que si las crías son más vistosas es probable que sean ubicadas con mayor facilidad por los depredadores.
Como conclusión puede establecerse que el descubrimiento aporta luz sobre un hecho poco observado en el mundo de las aves, sobretodo teniendo en cuenta que se daba por sabido el empleo sexual del colorido en el plumaje, pero no así su incidencia sobre un complejo mecanismo orientado a la supervivencia de la especie y su eficacia biológica.
Tags: carbonero común, Consejo Superior de Investigaciones Científicas de Espa, plumaje, reflectancia ultravioleta
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