Las serpientes más venenosas del mundo

Diciembre 15, 2009 por Mariana

Son animales fascinantes… y temibles. Conozcamos a las serpientes más agresivas, venenosas y peligrosas para los seres humanos.

No siempre las serpientes utilizan veneno para matar o inmovilizar a sus presas. Algunas especies estrangulan a sus víctimas enrollándose con fuerza alrededor de su cuerpo, como por ejemplo las boas. Pero otras especies sí usan un veneno, con frecuencia específico para las presas, pero que de forma secundaria también puede servir como mecanismo de defensa.

De hecho, la serpiente no es un enemigo natural del hombre, ya que suelen huir de su presencia antes de atacarlo. Sólo lo morderán si se sienten atacadas o amenazadas.

Cómo utilizan el veneno

El veneno de las serpientes es una saliva modificada que el animal inyecta con sus colmillos. Algunas especies los tienen largos y huecos, como agujas hipodérmicas. Pero otros colmillos, como los de las cobras, son más simples y el veneno desciende por un canal en su margen posterior.

En el momento en que la serpiente prepara su ataque, sus dientes se enderezan. Al abrir el animal la boca, sus glándulas ponzoñosas se oprimen y el veneno sale al exterior. Al morder a sus víctimas, les inyecta el veneno.

Identificando a las serpientes venenosas

Algunos rasgos de las serpientes permiten distinguir a las especies venenosas de las que no lo son. Por ejemplo, las fosetas loreales, órganos situados entre los ojos y las fosas nasales, que sólo tienen las serpientes venenosas. Otra pista la da la forma de su cabeza (por lo general triangular en las venenosas y ovalada en las no venenosas).

La forma de las pupilas de las serpientes venenosas es elíptica, mientras que en las demás son redondas. Pero hay que poner atención porque hay excepciones, como las boas, que tienen algunas características que las asemejan a las serpientes venenosas pese a no serlo. Además, especies no venenosas han desarrollado colores y diseños de sus rayas que las asemejan a especies venenosas (con esto se camuflan ante posibles predadores).

El ranking de las serpientes más venenosas

De acuerdo con los expertos, la serpiente más venenosa del mundo no es terrestre, sino acuática: la serpiente marina de Belcher. Entre las terrestres, la serpiente australiana Taipan tiene un veneno tan letal que puede matar a una persona en minutos. Puede alcanzar los tres metros de longitud. La segunda en el ranking es la Krait, que vive en Asia. De color negro azulado con bandas blancas, su veneno es 15 veces más potente que el de la cobra.

Precisamente la cobra filipina y la cobra real (la serpiente venenosa más grande del mundo) la preceden en la lista. La quinta es la Víbora de Russell, también asiática, la cual produce el mayor número de mordeduras fatales en el mundo. Otras serpientes en la lista son la mamba negra africana, la serpiente terciopelo americana, la Krait rayada china, la serpiente tigre australiana y la sudamericana Yarará Cuzú.