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Perseguidas por el hombre, a veces hasta el punto de la extinción, muchas especies han desarrollado una especial estrategia para poder seguir existiendo. Algunos grandes mamíferos, como el rinoceronte, de hábitos solitarios, comenzaron a vivir en grupos. ¿Cuáles son los mecanismos de esta prestigiosa supervivencia?

¿Qué conduce a estos animales a conseguir estos mecanismos de supervivencia?

El sapo de oro

Vive en uno de los pocos paraísos salvajes que aún existen en la tierra. Allí, en la zona central de Costa Rica, hay una elevada región boscosa llamada Selva de las Nubes que es- desde el punto de vista del paisaje-uno de los lugares más cautivadores del planeta. El habitante más peculiar de esta selva tropical (permanentemente barrida por los vientos alisios que la saturan de niebla y de humedad) es el sapo de oro. Este batracio de color dorado vive en un reducido hábitat de solo dos kilómetros cuadrados y nunca traspasa los límites de su mundo. Los etólogos ignoran por qué jamás da un paso más allá, pero sospechan que tiene algo que ver con este mecanismo animal conocido con el nombre de mimetismo.

En el lugar hay una ringlera interminable de exóticas orquídeas gigantes, de color amarillo cobre, entre las cuales suele esconderse este pequeño sapito de elegante estampa y ojos saltones. Se alimenta de pequeños insectos y puede estar dos meses sin comer… tiempo que utiliza para hibernar. Se despierta en la época de la reproducción y tras el apareamiento la hembra pone unos 4 mil huevos. Los sapitos toman su forma y peculiar color a los 65 días, el momento más peligroso de su vida, pues quedan a merced de los numerosos pájaros que son sus enemigos naturales.

Si no fuera por la protección que le brinda el gobierno costarricense (al penalizar su caza) el hermoso sapo de oro ya habría desaparecido. Y sería una enorme pérdida, ya que sólo habita en este recoleto sitio del mundo.

El rinoceronte negro

En las praderas de Namibia, en el sudoeste de África, los rinocerontes negros formaban enormes manadas de miles de ejemplares. Cuando se detenían a beber agua en los lagos de Etosha, estas moles de 2 mil kilos de peso negreaban el paisaje. Ahora sólo quedan de ellos 2.400 ejemplares según el último censo. En 20 años los cazadores mataron más de 100 mil con el único objetivo de obtener su cuerno.

¿Tiene sentido esta matanza? ¿Qué uso se le da a estos cuernos? En realidad, es una cosa demencial. Los árabes del Yemen, son los principales clientes de los cazadores, únicamente los usan para fabricar el cabo de sus cuchillos y alfanjes, mientras que los chinos creen que, molido y mezclado con un jarabe dulce posee virtudes afrodisíacas.

Así, una de las especies más valiosas de África se está perdiendo, por la ignorancia de los hombres. Pero este poderoso animal no se resigna a desaparecer. Para sobrevivir debió cambiar algunas de sus costumbres. Son, por lo general, de hábitos nómadas y baten un dilatado territorio en busca de buenos pastos, alejándose siempre de los poblados. En los últimos años, en cambio, se fueron acercando a las viviendas de los guardabosques, pero jamás traspasan el límite de las reservas faunísticas. Allí están más protegidos y tiene el alimento que les proporcionan los conservacionistas. Gracias a este secreto cambio de actitud, estos fascinantes cuadrúpedos han logrado detener su decadencia y ya comenzaron a crecer en número aunque muy lentamente.

Los bisontes

El bisonte americano, como muchas otras especies de animales, solo vive ahora en los parques nacionales. Allí, obstinadamente, siguiendo una ley inexplicable, hace todo lo posible para reproducirse y sobrevivir. Para eso debe lograr una mayor eficacia durante el periodo de apareamiento con el fin de lograr un mayor número de crías posibles.

Tras varios estudios los etólogos han logrado obtener conclusiones muy significativas: cuando un bisonte está “enamorado” no se acerca a cualquier hembra que esté en celo, sino que escoge con sumo cuidado a aquella que está en mejores condiciones para concebir. Este fenómeno no se había observado anteriormente y lo lleva a cabo por medio del olfato. Hay algo, posiblemente un olor en las hembras más fértiles, que le anuncia que compañera elegir.

Estudiando la población, los machos adultos conseguían un 15% más de crías que si no hubiesen efectuado previamente su selección. El importante descubrimiento fue efectuado en el marco de un estudio genético en el Parque Nacional Badlands, y fue llevado a cabo con el objetivo de brindarles una mayor protección. Ahora los especialistas tratarán de establecer si ésta es una costumbre recientemente adquirida (una nueva forma de adaptación a las duras condiciones de vida) o si es un mecanismo que siempre utilizaron los bisontes.

Conclusión

Posiblemente, lo único que podemos afirmar con seguridad, hasta el momento, es que los mecanismos de supervivencia que desarrollan ciertas especies son inexplicables para los científicos, ¿cuales sus causas?, ¿qué determino su germen?, ¿son hábitos adquiridos o son innatos?,…, aún nos queda mucho para conocer el porqué y el como de estas asombrosas pautas de comportamiento.