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En el Boletín para la Ciencia y la Tecnología Plus se publicó la noticia de que, al bajar los niveles de una señal de cáncer, la proteína Myc, por debajo de un umbral específico, se revierte el proceso tumoral en ratones, provocando el retorno de las células tumorales a su estado normal, saludable. Este resultado no tiene precedentes, pues es la primera vez que se determina el valor umbral de una proteína de señalización de este tipo. Si se logra desarrollar una sustancia o tratamiento que regule su expresión por debajo de este valor, se podría curar el 50% de los tipos de cáncer conocidos.

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford han comprobado que, al bajar los niveles de una señal de cáncer por debajo de un umbral específico, se revierte este proceso en ratones, provocando el retorno de las células tumorales a su estado normal, saludable. En el Boletín para la Ciencia y la Tecnología Plus, que mantiene actualizado al mundo hispano de los últimos acontecimientos y descubrimientos científicos del mundo, se puede leer la noticia en detalle. ¿Debería interesarnos este resultado?

La guerra contra el cáncer

En otro artículo comentamos ya el estado actual de la guerra que la humanidad libra contra el cáncer, una guerra en la que desgraciadamente abundan más las bajas nuestras que las del enemigo, y en la que, tristemente, como en todas las guerras, también se esconden algunas sórdidas historias de traición.

Pero esta nueva noticia ha de traernos esperanzas, y no dolor, aunque aún haya de esperarse algunos años antes de que el resultado se convierta en tratamiento efectivo. Pero, ¿es novedoso el método? ¿Qué lo hace diferente? ¿Por qué no aplicarlo ya?

Molécula de señalización

El cáncer comienza cuando ciertas señales celulares dejan de producirse del modo debido y conducen al crecimiento celular descontrolado. Esto es un hecho demostrado, pero las causas que provocan este descontrol de las señales celulareso c pueden ser muy variadas. Hasta ahora, tal conocimiento ha sido de escasa utilidad, pues estas señales celulares son imprescindibles para el funcionamiento correcto de las células de nuestro cuerpo; sin ellas, moriríamos. Entonces, no podemos suprimirlas para curar la enfermedad.

Pero estos científicos, encabezados por la microbióloga Catherine Shachaf y el experto en radiología Andrew Gentles, descubrieron el nivel umbral (digamos, límite) sobre el cual una de estas moléculas de señalización celular induce la transformación de la célula normal en cancerígena. Esto es, si hay más que determinada cantidad de esta molécula en las células, se convertirán en células de cáncer.

Hasta ahora no parece haber nada digno de emocionarse, pero afortunadamente esto no es todo: agárrese al asiento, y si está parado, siéntese, porque lo importante viene a continuación.
Estos investigadores pudieron comprobar que, en las células de cáncer, cuando se reduce el nivel de expresión de la molécula de señalización en cuestión (una proteína llamada Myc), a concentraciones por debajo del valor umbral ¡LAS CÉLULAS DE CÁNCER SE TRANSFORMAN EN CÉLULAS NORMALES, SANAS!

Este resultado no tiene precedentes. Si consideramos que prácticamente la mitad de los tipos de cáncer conocidos están asociados con la expresión de la proteína Myc y su valor umbral, podemos ver que de contar con una sustancia o tratamiento que regule su expresión por debajo de este valor, podríamos curar el 50% de los tipos de cáncer conocidos. Y entre estos tipos están los tumores malignos del sistema inmunológico y de los pulmones.
Pero el hecho es que en la actualidad, tal sustancia o tratamiento regulador no existe. Se necesitarán años de experimentación y pruebas antes de poder llevar a efecto terapéutico esta posibilidad.

Conclusión

Este resultado, como vemos, es prometedor. Pero no será inmediato ¿Cómo podemos acortar el tiempo? Escriba a las universidades médicas, a las instituciones que luchan contra el cáncer. Escriba a las grandes compañías farmacéuticas y, por qué no, también a las pequeñas. Escriba a las autoridades sanitarias de su gobierno. Escriba a todo el mundo, y pida que se le preste atención a este descubrimiento. Presione con sus cartas, en las reuniones de vecinos, para que se investigue sobre esta posibilidad. Mientras más recursos y mentes se destinen a encontrar una sustancia o tratamiento capaz de regular a la proteína Myc, más rápidamente contarán las víctimas de cáncer con una nueva posibilidad de curarse.

¿Merece la pena tomarse el esfuerzo? Yo creo que sí.