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De acuerdo con cuatro nuevos estudios recientemente publicados por la revista Nature, enfermedades tales como la diabetes tipo II y la obesidad no responden solamente a un trastorno del sistema metabólico. También el sistema inmunológico sería el responsable. ¿Cómo ayudarán estos resultados a tratar ambas enfermedades?

La prestigiosa revista científica Nature acaba de publicar una serie de investigaciones que relacionan la obesidad y la diabetes con una falla del sistema inmunológico de quienes padecen alguna de estas enfermedades (por cierto, relacionadas entre sí). Hasta ahora, se había pensado que las células T solamente regulaban otras células inmunes, cuando lo que parecen indicar los nuevos estudios es que estas células también funcionan como un puente entre el sistema metabólico y el sistema inmunológico.

El tejido graso

Todos los seres humanos tenemos determinada proporción de tejido adiposo o tejido graso en nuestro organismo, que cumple funciones de amortiguación, protegiendo a los órganos de golpes y lesiones, así como también tiene un papel en el sistema metabólico. Sirve de soporte estructural y cumple una función de reserva (razón por la cual bajamos de peso al hacer dieta, ya que nuestro cuerpo quema las grasas acumuladas para obtener la energía que, de otra manera, le llegaría a través de los alimentos).

Pues bien, en las investigaciones con ratones de laboratorio, los científicos pudieron comprobar que los ratones obesos y diabéticos tipo II no tenían células T en su tejido adiposo. Por eso, se desencadena en ellos un proceso inflamatorio que ocasiona el aumento de peso y que sean resistentes a la insulina. En efecto, el tejido graso juega un rol en el sistema inmunológico y esto resultará crucial a la hora de plantear nuevos enfoques terapéuticos a estas enfermedades.

Diabetes ¿una enfermedad autoinmune?

La diabetes es una enfermedad que supone una producción anormal de insulina. Existe en dos variantes, conocida como la tipo I y la tipo II. La tipo I, también llamada diabetes infanto-juvenil, pues suele aparecer en los primeros años de un individuo, se venía considerando una enfermedad autoinmune, ya que es el sistema inmunológico el que ataca las propias células beta del páncreas (glándula encargada de producir la hormona insulina). De esta manera, los diabéticos tipo I deben recibir la insulina necesaria de forma inyectable.

Se creía que la diabetes tipo II era un trastorno estrictamente metabólico y que lo que pasaba era que las células dejaban de reconocer las señales de la insulina y perdían la capacidad de metabolizar la glucosa. Pero con los nuevos estudios se sabe que también el sistema inmunológico juega un rol decisivo.

Nuevos enfoques

Si se potencian las propiedades antiinflamatorias de las células T y de los mastocitos, se puede ayudar a quienes padece diabetes tipo II y/o obesidad. De hecho, con dos medicamentos para la alergia los investigadores lograron reducir el peso y la resistencia a la insulina en ratones. Según Diane Mathis, de la Harvard School of Medicine, estas investigaciones marcan “la emergencia de una nueva disciplina biomédica: inmunometabolismo”.

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