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Investigadores del Laboratorio de Nano - Robótica del Departamento de Ingeniería de Computadoras de la Escuela Politécnica de Montreal, y del Instituto de Ingeniería Biomédica guiaron por primera vez, in vivo y a través de control computadorizado, un micro - equipo dentro de una arteria en un animal vivo, a la velocidad de 10 centímetros por segundo.

Ya finalmente se acabó el tiempo de espera. Tuvieron que transcurrir unos cuarenta años después de la publicación del clásico del cine de ciencia ficción Viaje Fantástico, para que investigadores en el Laboratorio de Nano – Robótica del Departamento de Ingeniería de Computadoras de la Escuela Politécnica de Montreal, y del Instituto de Ingeniería Biomédica pudieran aproximarse al viejo sueño.

Ciencia ficción o un sueño hecho realidad

Han alcanzado un gran logro tecnológico en el campo de la robótica médica. Han triunfado por primera vez en guiar, in vivo y a través de control computadorizado, un micro – equipo dentro de una arteria, a la velocidad de 10 centímetros por segundo.

Este milagro tecnológico fue posible bajo la dirección del Profesor Sr. Sylvain Martel, titular de la Cátedra de Investigación en Desarrollo, Construcción y Validación de Micro/Nanosistemas en Canadá, y en colaboración con investigadores del Centro Hospitalario de la Universidad de Montreal. El equipo de la Escuela Politécnica de Montreal inyectó, impulsó y controló con éxito, por medio de programas (software) informáticos, el prototipo de un equipo no unido a cable alguno (una esfera ferromagnética de 1,5 milímetros de diámetro) dentro de la arteria carótida de un animal vivo, colocado dentro de un equipo clínico de imaginología por resonancia magnética nuclear (Magnetic Resonance Imaginology o RMI, como se conoce más popularmente por sus siglas en inglés).

¿Qué vendrá después?

Alentados por estos resultados, el equipo del Laboratorio de Nano – Robótica de la Escuela Politécnica de Montreal están trabajando en la actualidad con el propósito de reducir el tamaño de este futurístico dispositivo de manera que, en tan sólo unos años, puedan navegar dentro de los vasos sanguíneos más pequeños.

El sistema circulatorio humano contiene aproximadamente cerca de 100, 000 kilómetros de vasos sanguíneos, de donde la inyección y el control de nano – robots dentro del cuerpo humano es un camino promisorio, que puede llevarnos a realizar intervenciones médicas a objetivos dentro del cuerpo humano que por mucho tiempo han permanecido inaccesibles para el empleo de los instrumentos médicos modernos, como son los catéteres.

No están solos en el empeño: “En colaboración con nuestros compañeros científicos, los investigadores del Politécnico han comenzado a desarrollar varios tipos de micro y nano dispositivos para nuevas aplicaciones, tales como la entrega de medicamentos al lugar preciso en que se encuentra un tumor, y el diagnóstico clínico empleando bio-sensores navegantes,” explicó el Profesor Martel.

Ya se han solicitado aplicaciones de patentes para este método de monitoreo en tiempo real, y para la orientación de micro – dispositivos para cirugías mínimamente  invasivas empleando la imaginología por resonancia magnética nuclear. La comercialización de la tecnología le ha sido confiada a Gestion Univalor, una organización cuya misión es comercializar los descubrimientos realizados por los investigadores de la Universidad de Montreal, y de algunas otras instituciones canadienses.