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La naturaleza nos tiene habituados a una increíble diversidad biológica, pero por más ejemplares que hayamos conocido no dejaremos de sorprendernos ante algunos de estos récords asombrosos.

Las plantas son seres asombrosos: capaces de sintetizar su propio alimento a partir del agua, el aire y la luz solar, son la base de la cadena alimenticia que nos mantiene con vida también a nosotros. Su diversidad es tan inmensa que abarca desde el más pequeño fitoplancton hasta soberbios árboles capaces de desafiar la imaginación humana. Conozcamos algunas cifras sorprendentes del reino vegetal.

Los árboles más grandes

Como especie en su conjunto, el récord de los árboles más altos del mundo lo ostentan los Eucalyptus regnants –también conocidos como Hyas de Tasmania-, que pueden llegar a los 90 metros de altura. Sin embargo, en el monte Baw, en Australia, se encontró un ejemplar que llegó a medir 143 metros de altura, aproximadamente como la imponente Pirámide de Giza.

En la actualidad, el récord de árbol más alto del mundo lo ostenta una sequoia de 115 metros, descubierta en el norte de California en 2006. El árbol fue apodado Hyperion en homenaje a un gigante de la mitología griega. Este inmenso ejemplar tiene más de 520 metros cúbicos de madera.

A su vez, tal vez sorprenda saber que un roble de más de 17 metros de altura (alto como un edificio de cinco plantas) que pesaba alrededor de 400 toneladas conserva el récord del árbol más grande en ser trasplantado: se lo movió 400 metros a un nuevo parque de Los Ángeles en 2004.

Los ejemplares más antiguos

Hace un tiempo, un grupo de científicos suecos dio con uno de los árboles más antiguos del mundo. En realidad es un grupo de pinos Picea que conserva un mismo sistema de raíces. Fueron descubiertos en el valle Dalarna, en el centro de Suecia, y gracias a una datación de radiocarbono efectuada se calculó que tienen cerca de 8000 años de antigüedad. La edad corresponde al sistema de raíces, ya que cada uno de los árboles individuales sólo tiene unos cientos de años y representa un “brote” del sistema original. Cuando éste surgió, los pueblos de Europa aún vivían en la Edad de Piedra.

Otro récord de antigüedad lo ostenta el Wollemia nobilis, un árbol que hasta hace quince años era considerado un fósil de hace 120 millones de años, en la era mesozoica, reinado de los grandes dinosaurios. Pero en 1994 se descubrieron algunos ejemplares vivos, hoy se conservan preservados en un parque nacional australiano del cual toman su nombre. El wollemia posee una corteza nudosa y de un color marrón característico.

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