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El oso panda está en peligro de extinción debido a los cambios en su hábitat y a la caza furtiva. Se hace necesaria una concienciación a nivel mundial, empezando por intervenciones de los gobiernos que, afortunadamente, ya se han puesto en marcha.

El oso panda es una de las especies que actualmente se encuentra en peligro de extinción. Al menos, se están tomando medidas a nivel internacional para solucionar la situación.

Dos tipos de oso panda

Existen dos tipos de oso panda. El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es un mamífero de gran tamaño, ya que el peso de la hembra está en torno a los 80 kg., que en el caso de los machos puede ascender a los 100 kg. Aunque pertenece al grupo de los carnívoros, su fuente más importante de alimentación es el bambú, por lo que se comporta como un herbívoro. Lo cierto es que tiene para elegir entre las 30 variedades de bambú, aunque en ocasiones (poco habituales) puede alimentarse de insectos, huevos, e incluso roedores y crías de ciervo musk.

Además, existe otra especie de panda. Se trata del panda rojo (Ailurus fulgens), que es más pequeño, ya que tiene más o menos el tamaño de un gato. Este oso panda es nativo de los Himalayas y del sur de China, y también se encuentran en peligro de extinción. Al igual que la otra especie, es carnívoro, pero lo normal es que se alimente de raíces y tallos, aunque también puede comer pequeños animales.

Salvar al panda gigante

El panda gigante está en peligro. De hecho, solo hay 1000 ejemplares en libertad (en reservas especiales, que el gobierno chino se encarga de proteger) y alrededor de un centenar en zoológicos. Este animal se ha dado en llamar “el tesoro nacional de China”, y a pesar de los grandes esfuerzos que se están haciendo a nivel internacional por evitar su desaparición, se enfrenta a importantes peligros, como los cazadores furtivos y la destrucción del hábitat en el que se mueven.

El problema del bambú

El bambú es la fuente esencial de alimentación del panda gigante, que vive en las apartadas regiones montañosas del centro de China Sudoccidental. Allí se alimenta de los bosques de bambú. Las necesidades alimenticias del oso panda son importantes, ya que necesita comer alrededor de 14 kg. de bambú al día, lo que le cuesta unas invierte 12 horas. Con el paso del tiempo, la gente se ha ido trasladando a zonas que antes eran bosques, que se han ido talando. Por ello, estos animales han visto en peligro su fuente de alimentación.

De hecho los años 80 fueron una de las épocas en las que desapareció más bambú, lo que produjo la muerte de 150 pandas. Según un informe del Fondo Mundial Para la Naturaleza (WWF*), entre 1974 y 1989 se redujo en un 50% el hábitat adecuado en la provincia de Sichuan, en la que los panda se aferraban a la supervivencia.

Los cazadores furtivos, otra amenaza

A pesar de que se ha avanzado mucho en este sentido, los cazadores furtivos siguen siendo una amenaza muy importante para los osos panda. Estos animales son víctimas de la matanza ilegal debido a su gruesa piel, que se cotiza mucho en los mercados ilegales de Oriente. A pesar de que el gobierno de China ha impuesto cadena perpetua para los acusados de la caza furtiva del oso panda, la situación sigue siendo preocupante.

Los pandas gigantes también sufren la caza furtiva o la matanza ilegal, puesto que su gruesa piel es muy codiciada en los mercados ilegales Lejano Oriente. El gobierno chino ha impuesto la cadena perpetua para aquellos acusados de cazar pandas furtivamente.

En busca de la solución

Está claro que hay un creciente interés por salvar a estos animales, por lo que se están proponiendo diferentes soluciones. La corriente más conservacionista habla de que es fundamental mejorar las reservas de los panda y crear pasillos interconectados, ya que, según Elizabeth Kemf, directora de información de las especies en conservación del WW, “si se aíslan porciones de hábitat del panda, las consecuencias serán desastrosas”. Además, añade que la “única esperanza para el futuro del oso panda gigante es equilibrar las necesidad es de la población y la de los panda”.

Apoyo internacional

Conservar la biodiversidad mundial es cosa de todos. De hecho, existe un acuerdo de conservación muy importante controlado por el (PNUMA *). Se trata de la Convención de sobre el Comercio Internacional de Especies amenazadas de Fauna y Flora silvestres, conocido como CITES. En un primer momento, se aprobó en 1973, y fue en 1975 cuando dio un paso más, convirtiéndose en ley internacional dos años más tarde.

El tratado, ratificado por más de 150 gobiernos, ofrece una amplia protección a más de 35.000 especies de animales y plantas, teniendo muy en cuenta su condición en el medio natural y las consecuencias que el comercio internacional tenga sobre ellos.

Por ejemplo, a través del tratado se regula y prohíbe el comercio internacional de especies en peligro de extinción como los leopardos, los tigres, los grandes simios, muchas tortugas y aves de presa.
Además, se va un paso más allá, protegiendo a otras especies que no están amenazadas en la actualidad, pero que se encuentran en una situación en que pueden llegar a correr un serio peligro a menos que se regule estrictamente el comercio internacional.