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En el ámbito de la divulgación científica, pocas posturas exponen tantos puntos de interés como la que expone Stephen Hawking. Si hacemos un análisis comparativo de este famoso científico inglés y sus diagnósticos, con respecto a otros emitidos por personalidades similares en relevancia, será posible identificar una serie de puntos que distinguen sobremanera a Hawking dentro del medio de la divulgación científica. Con el objetivo de comprender a plenitud lo que Hawking ha comentado, con referencia a la relación entre religión y ciencia, en el marco de una próxima publicación, mencionaremos algunas de las reacciones que ha despertado entre otros científicos, su particular postura.

Una singular perspectiva

De entrada hay que subrayar que Hawking niega la posibilidad de cualquier intervención divina en la gestación del cosmos. Antes de conocer las opiniones que ha motivado este parecer entre otras personalidades de la ciencia de nuestros días, es importante comprender lo siguiente: en última instancia, el valor concreto que pueda tener una perspectiva como la que maneja el autor de Breve historia del tiempo, no está fundamentada en la exactitud de sus consideraciones, sino más bien, en la invitación a pensar acerca del universo por cuenta propia, que motiva en millones de personas.

Reacciones intensas

Algunos científicos y personajes ligados al ámbito de la investigación científica
como los catedráticos César Nombela, Nicolás Jouvé o el especialista en evolución genética Francisco Ayala, comparten un rechazo en general a la opinión radicalizada de Stephen Hawking. Para estos estudiosos la existencia de Dios y su influencia providencial, no se contraponen a una explicación lógica y científica de los orígenes del universo. Algunas de las observaciones expresadas por estos estudiosos con referencia a la posición de Hawking pueden resumirse en las siguientes conclusiones: 1) No es irracional reconocer que las leyes científicas, las pautas de comprensión de la realidad física, hayan tenido un origen divino; 2) la ciencia no puede dejar de lado los aportes de otros discursos abocados a la explicación profunda de los fenómenos del cosmos, tal y como es el caso de la Teología y 3) la fe y la ciencia no son incompatibles en lo absoluto, aunque abordan cuestiones diferentes.

De hecho, el tema de la existencia de Dios no es abordable científicamente y aún con ello, es un referente imprescindible en la resolución que ha de llevar a cabo la humanidad, en su permanente búsqueda de respuestas a los grandes enigmas del ser.

¿En qué se parece el hollín a una joya?

Parece un acertijo para niños. Sin embargo, el carbono es la respuesta. Una sustancia blanda, negra y de aspecto ceniciento no parece tener ningún parecido con el diamante, la sustancia más dura y resistente del mundo (tanto que, para tallar un diamante, se necesita otro diamante), de brillante y luminosa apariencia, transparente hasta la perfección y resistente hasta los 700° C.
En la cadena del diamante, cada uno de los átomos se encuentra unido a otros cuatro en una estructura piramidal tetraédrica (de cuatro caras), con infinitas interconexiones.

Esta estructura firme y apretada es lo que le da al diamante toda su dureza característica. En el caso del hollín, se trata de partículas de carbono impuro, resultantes de la combustión incompleta de ciertos materiales tales como el carbón o la madera. Sin embargo, el elemento básico, tanto del hollín como del diamante, es el mismo carbono.

Escribiendo la historia

Además de formar la sustancia más dura que existe, y una de las más costosas, el carbono también forma el grafito, una sustancia por lo demás blanda que se utiliza, por nombrar uno de los ejemplos más conocidos, en la mina de los lápices. Cuando utilizamos un lápiz para escribir o dibujar, es el carbono el que va dejando su marca. Este rastro está formado por capas de átomos de carbono que se van plasmando sobre el papel. El grafito debe su suavidad al hecho de que sus capas se unen de manera tan frágil que fácilmente pueden deslizarse unas sobre otras.

Son muchísimas las aplicaciones que el hombre ha dado al carbono, tanto en su forma pura como en diferentes aleaciones. La medicina, la química, la mecánica, la tecnología, son todos campos en los que el carbono juega un rol protagónico. Y quién sabe cuáles nuevos usos se descubrirán en un futuro.

Algunas facetas de la Pedagogía Waldorf son desconocidas por la mayoría

Aunque los métodos pedagógicos que se aplican en la educación formal abarcan una amplia diversidad de opciones, respondiendo a diversas escuelas teóricas y filosóficas, existen muchos de ellos que no son conocidos a nivel social, debido a que su difusión se ha dado en círculos muy determinados o concretos. La pedagogía Waldorf es uno de ellos.

Los basamentos

Esta práctica pedagógica fue creada en 1919 por el filósofo austríaco Rudolf Steiner (27 de febrero de 1861 – 30 de marzo de 1925), y se encuentra basada en los fundamentos centrales de la Antroposofía, una corriente filosófica también creada por Steiner, cuyo objetivo básico es acercar al hombre al conocimiento que excede la realidad percibida mediante los sentidos.

Esa realidad suprasensible es investigada empleando al alma humana como instrumento, ya que para la Antroposofía el hombre es un ser tripartito, conformado por cuerpo, alma y espíritu, facetas que debe integrar y complementar para aspirar a su real y amplio desarrollo.

En la práctica docente

¿Cómo se aplica esta concepción en la práctica pedagógica?. En principio, la educación se divide en períodos de 7 años, de acuerdo a las diferentes etapas evolutivas en las que las cualidades humanas se van desarrollando. El propósito es justamente respetar esos períodos evolutivos, sin promover una intelectualización demasiado temprana.

Es así que durante la primera infancia (hasta los siete años) se entiende que el pequeño centra su mundo en el descubrimiento del universo a través de los sentidos, y que su actividad central es el desarrollo del organismo físico. Aprovechando la voluntad del niño, la pedagogía Waldorf busca en esta etapa emplear la imitación como método primordial de conocimiento.

En tanto, durante el desarrollo de la llamada infancia media (desde los siete a los catorce años) el conocimiento se focaliza nuevamente en la exploración del mundo de las experiencias, pero ahora sin buscar la imitación sino a través de la fantástica herramienta de la imaginación. En este período, las más de 800 escuelas Waldorf existentes en todo el mundo buscan potenciar en el alumno todas aquellas habilidades creativas que posee.

Ya en la adolescencia (desde los catorce a los veintiún años) la idea es estimular la independencia y la libertad que va emergiendo en el hombre, que en un camino más consciente va transformándose en un individuo, de acuerdo a la concepción teórica de la Antroposofía y su correlato didáctico, la pedagogía Waldorf.

Evaluación y disciplina

Además, hay otras cuestiones muy importantes en cuanto a la forma de encarar la disciplina y la evaluación en los centros educativos Waldorf. Aunque por supuesto existen diferencias entre las distintas instituciones, en general no se expone al alumno a pruebas y exámenes, sino que el docente evalúa el proceso de aprendizaje mediante el contacto cotidiano con los educandos.

Asimismo, el mismo docente es el que conduce al grupo durante las diversas etapas de formación. En otras palabras, el maestro no cambia con cada grado o división, porque se entiende que de esta forma logrará un conocimiento más profundo de las necesidades pedagógicas esenciales de cada alumno.

Al mismo tiempo, las escuelas no se estructuran alrededor de una dirección de tipo piramidal sino que existe una administración colegiada, en la cual un consejo de maestros discute en conjunto las temáticas inherentes a la propuesta educacional, con otro detalle muy importante: los padres asumen un rol protagónico, participando activamente en la vida institucional.

Saber total

Una concepción revolucionaria de la pedagogía Waldorf es la integración de saberes: las diferentes asignaturas no se organizan como compartimientos estancos, sino que la música o la pintura, por ejemplo, no solamente cuentan con su horario específico sino que además se las emplea en las clases de matemática, lengua o ciencias sociales para desarrollar conocimientos relacionados.

En estas escuelas no todo pasa por el saber intelectual. Al unísono, los alumnos participan en clases y talleres de distintos oficios, como carpintería, cocina, tejido y jardinería, entre otros. De esta manera, al desarrollo de los procesos creativos mediante el arte, de los físicos a través de las actividades deportivas y de los intelectuales empleando el conocimiento científico-técnico, el alumno incorpora contenidos prácticos de gran importancia en su vida cotidiana futura.

Como no podía ser de otra manera, esta nueva concepción también implica cambios en la formación del docente, no solamente del alumno. Teniendo en cuenta esto, el maestro debe redimensionar sus saberes para acoplarse a la pedagogía Waldorf, entendiendo a la educación como un todo, sin cerrarse únicamente en el conocimiento de la disciplina o especialidad que desarrolla.

Por último, vale remarcar que las posturas en cuanto al sistema evaluativo y en relación con la disciplina aplicadas en los centros educativos que se guían por la pedagogía Waldorf no significan obviar la exigencia, la rigurosidad intelectual o el respeto a ciertas estructuras que deben existir en toda institución educativa, sino que son el reflejo de una forma diferente de entender estas cuestiones. El criterio no es castigar o sancionar, sino acompañar el crecimiento del alumno estimulando su autoconocimiento y autocontrol.

En síntesis, la búsqueda de la pedagogía Waldorf apunta a la creación de un sistema educativo que siente las bases de un hombre libre. Para ello, se estimulan todas sus capacidades (no solamente las intelectuales) dentro de una concepción integradora de la condición humana, que supera incluso aquello que percibimos con nuestros sentidos.

Popper fue una de las mentes más lúcidas en el panorama científico y filosófico del s. XX

En “La lógica de la investigación científica”, Popper comienza por criticar la visión “inductista” de las ciencias empíricas. El inductivismo supone hacer inferencias que van de los enunciados particulares a singulares hacia enunciados universales como hipótesis o teorías. El inductivismo sigue -a pesar de las acertadas críticas de Popper- dominando buena parte de los estudios científicos aun hoy día. El problema es que no se pueda pasr de lo particular a lo general sin más, porque esto atenta contra cualquier principio de lógica.

La contrastación

Ahora bien, si Popper descarta el inductivismo como método válido para avanzar en el conocimiento, ¿cuál es el camino que debería adoptar el científico? Para esto Popper tiene una propuesta: la ciencia debe avanzar a partir de la contrastación de diferentes teorías, planteando soluciones conjeturales (hipótesis) que puedan ser sometidas a crítica. Estas hipótesis deben ser sometidas a la falsación. Es decir, el científico debe intentar refutarlas a través de la empiria, para determinar si son sostenibles. Si lo son, entonces servirán. Si no, se deben descartar e intentar con nuevas hipótesis.

El criterio de demarcación

La premisa fundamental, entonces, es que las ideas sometidas a la falsación, estas hipótesis o soluciones conjeturales, deben poder ser refutadas. Enunciados del tipo “Todos los días sale el sol” o “Mañana puede llover o no” son inútiles porque no hay forma de que se los pueda contrastar. Las hipótesis falsables son aquellas que aportan una idea nueva como forma de posible solución a un problema, y que puedan ser sometidas a la crítica mediante la utilización de la empiria.

Las ciencias sociales

Para Popper no hay, en rigor, una forma diferente de encarar el estudio de las ciencias sociales que la que se utiliza para las ciencias de la naturaleza. El procedimiento es el mismo: deben proponerse y criticar soluciones a los problemas planteados. Por esto, toda investigación debe comenzar con un problema, y debe apuntar a resolverlo. Cuando se encuentra una conjetura que puede ser plausible, se la debe criticar e intentar refutar. Según Popper, la ciencia puede avanzar, pero nunca se supera la tensión entre conocimiento e ignorancia, puesto que la única forma de justificar nuestros conocimientos es a través de la crítica. Por tanto, no se puede llegar nunca a una verdad absoluta, si no simplemente a teorías que sobreviven a las refutaciones que se le plantean.

Etimología de los términos Objeto y Sujeto
Indaguemos en la etimología latina del término objetum: “lo que se presenta”, “lo que se expone”, “lo que está delante”, y “lo que opone resistencia”.
Sub-jetum significa: “estar sujetado”, “estar debajo” y “sometido a”.
¿A qué estamos sujetos los hombres desde que somos hombres? A la necesidad. El impulso del ser humano de conocer la realidad y su entorno proviene de la necesidad. Explora aquello que se le presenta o se le impone por la necesidad de sobrevivir en un medio que le es desconocido. Ese movimiento de explorar el medio, de encontrase con el objeto, es un proceso de aprendizaje.

Pichon-Rivière define al aprendizaje como “apropiación instrumental -por el conocimiento- de la realidad, para transformarla”. A mi entender, transformar la realidad implica apropiarse de la misma. En este sentido asocio aprender al término aprehender. A través del conocimiento nos apropiamos de la realidad y de esta manera deja de ser algo desconocido y por ende amenazador.

Elaborando conceptos a través del conocimiento
Retomando la definición de aprendizaje de Pichon-Rivière, podemos decir que el conocimiento es un nexo entre el sujeto y la realidad. Y que de esa relación sujeto-realidad surge un registro mental que la reconstruye. Al reiterarse la experiencia de encuentro con dicha realidad, es decir con el objeto de conocimiento, son cada vez más las cualidades de dicho objeto que se fijan en nuestra mente. Si bien la representación general del objeto puede ser expresada en el lenguaje (ej.: perro, árbol, noche) no es aun un concepto acabado.
El concepto es el punto de llegada de la elaboración lógica. Es un pensamiento abstracto y complejo que expresa la naturaleza concreta del objeto.

Conclusión
Al principio decía que como estudiantes incorporamos nuevos conceptos día a día. De todas estas consideraciones se deprende que el aprendizaje es un camino de progresiva profundización: siempre se puede volver a dar una vuelta de tuerca a cada concepto y profundizarlo.