El Día de la Tierra es el 22 de abril (Imagen: earthday.org)

Dicha festividad se empezó a conmemorar hace cuarenta años, el 22 de abril de 1970, cuando el senador estadounidense Gaylord Nelson decidió instaurar el día para crear una conciencia común a los problemas de la contaminación, la pérdida de la biodiversidad y otros temas ambientales. En ese momento no se hablaba tanto del tema de la ecología, pero ahora muchos lugares se pliegan a conmemorar la fecha de una u otra manera.

Algunos festejos

La NASA reunió cincuenta hermosas imágenes de nuestro planeta para celebrar su día. Las fotografías retratan ríos, mares y desiertos, así como también la presencia del hombre en la construcción de la imponente Muralla China, así como también la Tierra en el momento de desastres naturales como el reciente terremoto de Haití. También la Casa Blanca ha anunciado una serie de actividades para cubrir cinco días de festejos y celebraciones.
Mientras tanto, en todo el mundo, los gobiernos han organizado festejos a su modo. Y, para aquellos que deciden quedarse en casa, también las diferentes señales de televisión también han preparado una programación especial para informar y hacer que los espectadores cobren conciencia de los principales temas de la agenda ambiental.

La cumbre de Cochabamba

En el marco de esta celebración por el Día de la Tierra, el presidente boliviano Evo Morales llamó a militantes antiglobalización, ambientalistas, figuras del cine, científicos e indígenas de todo el mundo a reunirse en la localidad de Cochabamba, ante el fracaso de la cumbre del clima de Copenhague y en vista a la próxima reunión de Cancún en noviembre de este año. La representante del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, fue abucheada en una cumbre donde la temática ecológica está decididamente cruzada por la política, ya que se culpa al capitalismo como el responsable de los desastres ecológicos que está viviendo la humanidad en su conjunto.

Los propósitos de esta reunión son alentar un referéndum global que transfiera gastos militares a la lucha contra el cambio climático y lograr que un tribunal internacional juzgue a los países que dañen a la naturaleza. Se trataron temas como la deuda climática de los países ricos, el Protocolo de Kioto y los mercados de carbono.

La sequía es una de las consecuencias del cambio climático

De acuerdo con los organizadores de la conferencia, el objetivo de la misma fue “la conclusión de un acuerdo jurídicamente vinculante sobre el clima, válido en todo el mundo, que se aplica a partir de 2012″. ¿Por qué 2012? ¿Tienen algo que ver en ello los mayas o el planeta X? En absoluto: sucede que ese año termina el Protocolo de Kioto y es necesario elaborar un tratado que continúe con sus medidas.

El Protocolo de Kioto en pocas palabras

Hace doce años, exactamente el 11 de diciembre de 1997, en la ciudad japonesa de Kyoto los países industrializados se comprometieron a cumplir con una serie de medidas cuyo propósito es reducir los gases de efecto invernadero, al menos en un 5%. Detrás de esta medida está la preocupación por el cambio climático, cuyos efectos ya venimos padeciendo pero que, de acuerdo con los expertos, empeorará inevitablemente si no se hace algo al respecto.

De acuerdo con los datos de la ONU, la temperatura media en la superficie de nuestro planeta aumentará, de aquí al 2100, al menos 1,4 °C según las proyecciones más optimistas y casi 6 °C según las pesimistas. Esto traerá terribles consecuencias tanto para el ecosistema como para la economía, poniendo en peligro incluso la supervivencia de nuestra especie.

El rol de los Estados Unidos

Estados Unidos es el mayor emisor de gases contaminantes del mundo. Con tan sólo el 4% de la población mundial, consume un cuarto de la energía fósil (petróleo y carbón). Sin embargo, el gobierno no ratificó el Protocolo de Kyoto e incluso se retiró del mismo durante la presidencia de Bush, debido a las implicaciones negativas que tendría para la economía de su país el restringir las emisiones de los gases.

Desde entonces, ha habido mucho revuelo en torno a la cuestión: Al Gore, ex vicepresidente, conmovió al mundo con su documental Una verdad incómoda (que incluye datos hoy cuestionados por el escándalo del Climategate), y el actual presidente Barack Obama hizo un énfasis en su campaña en las medidas ecológicas que se disponía a adoptar. En esta oportunidad participó, pero no pudo lograr un acuerdo con China (el otro principal contaminante) y los resultados de la Conferencia fueron insuficientes para garantizar un acuerdo.
El futuro del clima de nuestro planeta aún está por resolverse. Es de esperarse que una futura (y pronta) conferencia llegue a un acuerdo concreto, antes de que sea demasiado tarde.

Objetivos de Copenhague y el acuerdo final

De acuerdo con los organizadores de la Cumbre, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el objetivo de esta conferencia era “la conclusión de un acuerdo jurídicamente vinculante sobre el clima, válido en todo el mundo, que se aplica a partir de 2012″. Esto se debe a que dicho año finaliza el Protocolo de Kyoto y se necesita un tratado que continúe con sus acciones. A largo plazo, el objetivo final es reducir a nivel mundial las emisiones de dióxido de carbono al menos en un 50% para el año 2050 con respecto a las emisiones de 1990. Por supuesto que para conseguir este objetivo, es fundamental un fuerte apoyo económico y objetivos intermedios.

El tibio acuerdo que se consiguió en Copenhague –principalmente debido al choque entre los gobiernos de Estados Unidos y de China, que por cierto son los países más contaminantes del mundo- no implica una obligación legal para los gobiernos ni dictamina en qué grado deben reducirse las emisiones. Por ello, el acuerdo se limita a quedarse en “buenas intenciones”.

Cómo sigue la historia después de Copenhague

Más allá de las promesas de ayuda financiera y tecnológica de los países poderosos para con los más pobres, es necesario un acuerdo que continúe con el Protocolo de Kyoto y que responsabilice firmemente a los países desarrollados a tomar medidas concretas para hacerle frente al cambio climático.

La Unión Europea se comprometió a seguir trabajando y a presionar a los países desarrollados a que adquieran compromisos serios. Para ello, en 2010 será clave la cumbre de la ONU a llevarse a cabo en México.

Queda mucho por hacer tras el fracaso de Copenhague

Dentro de un clima de frustración, algunos todavía apuestan por la esperanza, como el comisario de Medio Ambiente de la Comisión Europea (CE), Stavros Dimas: declaró que “Copenhague no es el final sino el principio” y subrayó que “un resultado es mejor que ningún resultado”.

El legado de Jacques Cousteau sigue vivo

Patentó el sistema de buceo conocido como “Aqua-lung”, que permitió que el buceo como deporte se popularizara. Sin embargo, la fama le llegaría más adelante, como científico oceanógrafo, explorador y divulgador de la riqueza de los mares de nuestro planeta. Develó los secretos de muchas especies marinas, descubrió varias nuevas y aportó sus conocimientos para proteger los mares y la Antártica.

Un científico divulgador

En el año 1946, todavía en la marina francesa, Cousteau inventó, junto al ingeniero Emile Gagnan, la primera escafandra autónoma. Este invento liberaba al buzo del pesado equipo hasta entonces indispensable. El éxito de este invento fue tal que con las ganancias del mismo pudo solventar cincuenta años de investigaciones. Combinando su pasión por el mar con su gusto por la fotografía, Cousteau adaptó la cámara de fotos para poder tomar imágenes sumergido. Más adelante, esto le representaría convertirse en un famoso productor de películas y documentales de la vida submarina, que filmó mientras viajaba con su famoso barco Calypso, su compañero por 45 años.

Con estos trabajos, emitidos en su mayoría por televisión, Cousteau ganaría numerosos premios (entre ellos, dos Oscars y la Palma de Oro en Cannes de 1956, por su documental “El mundo del silencio”). De esta manera se destacó como científico divulgador, en una época donde la mayoría de los descubrimientos no llegaban al público masivo. Por esto fue criticado por otros científicos de la comunidad. Sin embargo, hoy se lo reconoce como un precursor del movimiento ecologista y un creador de conciencias.

El legado de Cousteau

Cousteau defendió la preservación de los mares y la vida submarina, y luchó contra las investigaciones nucleares. Para este científico, adelantado a su tiempo, era la propia supervivencia del hombre la que está en peligro cada vez que se atenta contra el equilibrio ecológico.

En 1973 creó junto con sus dos hijos y Frederick Hyman la Sociedad Cousteau para la protección de la vida oceánica. Sigue funcionando y en la actualidad cuenta con más de 300.000 miembros. También lucho porque el continente Antártico fuera consagrado a la ciencia y a la paz. En sus últimos años trabajó como asesor para las Naciones Unidas y viajó por todo el mundo dando conferencias. Jacques Cousteau murió en París el 25 de junio 1997, a los 87 años.

La naturaleza se autorregula

Productores y consumidores

Se llama organismos productores a las plantas, el primer eslabón de la cadena. Gracias al proceso de fotosíntesis, los vegetales son capaces de producir su propio alimento al sintetizar la luz solar y generar energía química a partir de la energía del sol. Todos los demás seres vivos se alimentan a partir de esta producción. Los animales herbívoros son conocidos como consumidores primarios, pues aprovechan directamente la energía fabricada por las plantas. Los animales carnívoros, en cambio, son los consumidores que ocupan los eslabones más altos de la cadena, al alimentarse de herbívoros o bien de otros carnívoros. Finalmente, la importancia de los putrefactotes (hongos y bacterias) radica en que se encargan de eliminar los restos orgánicos que dejan los demás seres vivos al morir. De esta manera, transforman su sustancia en otras materias primas que pueden reutilizarse. Así, la cadena no se interrumpe jamás.

Cadenas cortas y redes complejas

La diversidad de los seres vivos es inmensa. Sin embargo, las cadenas alimenticias no tienen un número ilimitado de eslabones, ya que gran parte de la energía que obtiene un ser vivo al alimentarse está destinada a sostener sus funciones vitales (respirar, desplazarse, etc.) y sólo cerca del 10 por ciento de la energía consumida se traspasa a su cuerpo. Por eso, en una cadena alimentaria promedio de cinco eslabones, sólo un diez milésimo de la energía original almacenada por las plantas en la fotosíntesis pasa al predador del extremo de la cadena (en general animales cazadores que no tienen enemigos naturales, como por ejemplo, el águila).

A la vez, las redes alimenticias son sumamente complejas, puesto que un ser vivo no se alimenta de una especie exclusiva salvo casos excepcionales (como el panda y el bambú). La manera en que cada especie se habitúa a su hábitat y aprovecha los alimentos se denomina nicho ecológico. La complejidad de estas redes hace que sean susceptibles a cambios muy sutiles. Por ejemplo, al utilizar pesticidas, los humanos causan que muchas otras especies de la red sufran las consecuencias. Por ello, tenemos la responsabilidad de ser extremadamente cuidadosos e interferir lo menos posible en nuestro medio ambiente.

La organización ecologista ADENA tendrá en breve su propio canal de televisión

Actualmente, WWF tiene abiertos unos 1200 proyectos alrededor del mundo. Desde que llegó a España en 1968, Adena (Asociación para la defensa de la naturaleza) empezó a trabajar por la naturaleza y el medio ambiente.

Por ejemplo, participó de forma activa en dos importantes estrategias mundiales para la conservación de la naturaleza y puso en marcha la primera gran campaña para la defensa de plantas y bosques en España (gracias a la que, sin ir más lejos, ha conseguido plantar más de 4 millones de árboles y arbustos o ha luchado contra incendios)

Un paso adelante: Adena llega a televisión

Recientemente, Adena ha comunicado el lanzamiento de un canal de televisión que le servirá como una forma de difundir los proyectos que lleva a cabo en sus diferentes programas: Cambio Climático, Especies, Mares y costas, Agua y agricultura y Bosques.

El canal está entegrado en Green TV, una importante plataforma ambiental de vídeos on line que cuenta además con la adhesión de importantes miembros como Greenpeace y PNUMA (Programa de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente). Esta plataforma tiene 25 canales e los que se muestran vídeos de especies en extinción, el problema del agua en el mundo, asuntos relacionados con el cambio climático y todo tipo de temas relacionados con el medio ambiente.

No es nuevo que WWF/Adena utilice los recursos y soportes audiovisuales como forma de destacar los problemas y amenazas ambientales que acechan a nuestro planeta. Lo que sí es cierto es que gracias a la creación de este canal, mejorará bastante la calidad de esta difusión, a la que tendrán un fácil acceso los medios de comunicación, que podrán acceder a los vídeos y utilizarlos después.

De hecho, así lo indica Miguel Ángel Valladares, Director de Comunicación de WWF/Adena que declaró: “esperamos que este canal de televisión digital sirva para acercar a millones de personas el trabajo sobre el terreno que desarrollamos en todo el mundo, así como para facilitar imágenes de calidad sobre nuestras acciones a los medios de comunicación; y nada mejor para cumplir este objetivo que utilizar la plataforma online de videos ambientales más importante”.

El acceso a este canal se puede realizar desde la página de WWF/Adena http://www.wwf.es/, o bien directamente en http://www.green.tv/wwf.

La creación de este canal supone, por lo tanto, un paso más hacia la concienciación de la necesidad de cuidar el planeta y comprometernos de forma activa y consciente con el mundo en que vivimos.

Un estudio revela que, a pesar de la reforestación, los nuevos bosques no consumen tanto CO2 como los naturales

El ciclo del carbono

El dióxido de carbono es producido por los animales, incluidos los seres humanos, y por los desechos que arrojan las industrias y los vehículos motorizados con combustible fósil; estos últimos en cantidades mucho mayores que los primeros. Parte del dióxido se mantiene en la atmósfera y hace su trabajo para mantener la temperatura del planeta y lograr que éste sea habitable. Otra parte es absorbida por las plantas y los árboles del mundo que los utilizan para el proceso de fotosíntesis. Este proceso de las plantas que retiran carbono de la atmósfera es imprescindible para que la vida en el planeta sea posible.
La excesiva desforestación que está llevando a cabo el hombre para mantener sus industrias produce una merma considerable en estos sumideros de carbono, que son los vegetales, y por ende hace que sea menor la cantidad de carbono que se almacena. Este exceso de dióxido se mantiene en la atmósfera cargándola en demasía. Consecuentemente, la temperatura de la Tierra aumenta. No es el único factor, pero este fenómeno ayuda a producir lo que denominamos “efecto invernadero”.
La tala indiscriminada de bosques en grandes extensiones del planeta trae como consecuencia directa una menor capacidad de absorción de dióxido de carbono; emitido naturalmente por humanos y animales, y artificialmente por máquinas que andan con combustible.
La toma de conciencia por parte de las entidades y empresas implicadas en este asunto produjo que las industrias explotadoras de este recurso se comprometieran en reforestar aquellas zonas de las cuales van extrayendo la madera. Si bien, en este sentido, todavía queda mucho por recorrer, puesto que a las industrias les cuesta tomar conciencia, hay un trabajo de repoblar los bosques talados que contribuye a que estos no desaparezcan.

Un nuevo panorama

Hasta ahora se creía que la sola reforestación de los bosques talados solucionaba el efecto arrasador de la tala y contribuía a no desmantelar de árboles el planeta. Pero resulta que no es lo mismo un bosque virgen que un bosque reforestado. Y la diferencia es importante. Los tratados y organismos destinados a combatir el problema del medioambiente, como el Protocolo de Kyoto o el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) no tuvieron en cuenta este dato, ahora revelado por el estudio. Por lo que se puede replantear el tema a un nivel más profundo todavía. Habrá que ver en los días siguientes, que tanto se hacen eco de lo dicho de la Universidad Nacional de Australia los actores implicados en el asunto; que no son pocos.
La tala de árboles es problemática de por sí debido a la gran cantidad de intereses en juego y a los miles de millones de dólares que se manejan. Porque mas allá de los beneficios para la Humanidad o de la seguridad planetaria, esto se resume a un negocio. Y hay gente que no quiere perder.

La serpiente más pequeña del planeta

En la isla de Barbados fue descubierto por el científico Brian Hedges, el ofidio más pequeño del mundo. Esta especie de serpiente es una novedad total para la ciencia debido a sus distintas características genéticas con respecto a otras especies; diferencias manifestadas por ejemplo en su particular color y las marcas dibujadas en la superficie de su piel.

Tan diminuta como una moneda

Esta singular serpiente presentada por Brian Hedges, mide apenas 10 centímetros de largo, y es tan delgada como un fideo; asombra ciertamente al ser contemplada, y evidencia su hallazgo una gran fortuna y mucha dedicación profesional por parte de su descubridor. Hedges, un respetado biólogo de la Penn State University, bautizó a este sorprendente animal como Leptotyphlops carlae, como un homenaje a su cónyuge, la herpetóloga Carla Ann Hass. La importancia de la Leptotyphlops carlae es capital, debido a las reducidas dimensiones de esta especie, que la distinguen entre las más de 3,100 especies de serpientes conocidas hasta el momento.

Algunas circunstancias acerca de su hallazgo

Hedge observó que el descubrimiento de la Leptotyphlops carlae, se halló determinado en mucho, debido a la alteración de su hábitat por la construcción en las zonas boscosas de la región oriental de la isla de Barbados-que no son ciertamente abundantes- de múltiples granjas y edificaciones similares. Y es que para este afamado biólogo, el detrimento de los hábitats naturales, por obra de la urbanización, es un gran riesgo para la biodiversidad en cualquier parte de nuestro planeta.

La región geográfica del Caribe, lugar del hallazgo comentado, padece mucho de una vulnerabilidad evidente en este sentido, debido especialmente a que en ese sitio habita un elevado número de especies en peligro de extinción, y ya que estos animales se desarrollan en islas, cuando estas son alteradas en su naturaleza particular, tales criaturas no tienen donde desplazarse para escapar a la devastación.

Comentarios finales sobre este descubrimiento

Cabe mencionar que Brian Hedges y su equipo de especialistas, han sido los descubridores de más de 65 inéditas especies de anfibios y reptiles en la mencionada región del Caribe. De entre estos hallazgos sobresalen, al lagarto más pequeño del mundo en República Dominicana, y a la rana más pequeña del orbe, en Cuba. El caso de la serpiente Leptotyphlops carlae, pronto será expuesto oficialmente por Hedges al ámbito científico, en la prestigiosa revista Zootaxa.

Innovando las ciudades

Atos Origins, el socio tecnológico mundial del Comité Olímpico Internacional estará encargado de entregar 10.000 ordenadores, 1.000 redes informáticas y 2.000 impresoras a las distintas sedes de los Juegos. Estos equipos serán usados en los 37 estadios olímpicos y otras instalaciones. Atos trabajará junto con el fabricante de ordenadores Lenovo que configurará y probará hasta el artefacto más pequeño para que los ordenadores tengan un óptimo rendimiento.

Pero los beneficios no sólo serán para los participantes en los Juegos, también para los turistas. Según anunció el portal sina.com, el proyecto “Pekín Sin Cables” brindará a los internautas de la ciudad un acceso gratuito a internet a través de conexión Wi-Fi desde un PC o un teléfono móvil. El proyecto cuenta con 3 fases: la compañía CECT-Chinacomm planea construir 9 mil puntos de acceso Wifi distribuidos por los espacios públicos y 150 estaciones con tecnología inalámbrica WiMax, al final de la segunda fase que ambiciona cubrir el 90% de la superficie urbana. El metro de Pekín inauguró en agosto la conexión inalámbrica donde la autoridad que gestiona el metro ha instalado 43 centros de control de telecomunicaciones y 1.507 transmisores repartidos entre túneles y estaciones.

La terminal 3 del aeropuerto de la capital será puesta en marcha y se puede decir que avanza a gran velocidad hacia la lista de las más modernas del mundo. Tiene una capacidad de transporte de 76 millones de personas, y combina la tecnología más moderna y sofisticada con la milenaria cultura oriental. Esta edificación cuenta con el sistema más rápido de tratamiento de equipaje (con un costo cercano a los 200 millones de euros) que puede trasladar 20.000 bultos por hora. Ésta se encuentra a 28 km del centro de la ciudad de Beijing, y para transportar a los viajeros, la línea de carril ligero fue abierta al público en julio. 16 minutos bastarán para transportar a los pasajeros de Dongzhimen a la Terminal 3.

En cuanto a los posibles ataque terroristas, también se han tomado precauciones; sobre todo, en los aeropuertos donde se instalarán detectores capaces de identificar cualquier tipo de bomba en segundos. El cuerpo policial va a contar con maquinas de rayos X y robots equipados para controlar cualquier situación violenta.

Para los televidentes

Si usted va a tener la posibilidad de disfrutar desde la comodidad de su casa de las olimpiadas, para que no se pierda ni un instante, algunas compañías como la Corporación RTVE y Adsmedia han hecho un acuerdo para poder brindarle información como las noticias de última hora, el medallero, la agenda y horarios de competiciones, los perfiles de los deportistas, etc. a través de su teléfono móvil.

La cadena televisiva TVE ofrecerá por primera vez en la historia la transmisión de los Juegos Olímpicos en alta definición, para ello instalarán una unidad móvil en Torrespaña. De esta forma, los espectadores podrán disfrutar de detalles que en la señal convencional no se logran visualizar.

Pero todo esto no es nada: las cadenas online Eurosport News y La 2 transmitirán desde la web toda la competición para que uno pueda estar en Pekín todo el tiempo.

Arquitectura y Ecología

El cuidado del medio ambiente es uno de los grandes objetivos que tiene China para la organización de los Juegos. El gobierno tiene pensado invertir alrededor de 350 millones de dólares en obras que tengan como principio mejorar la calidad del aire.

Tanto Beijing como las ciudades que la rodean han desarrollado un plan de modificación de las estructuras y potenciado la construcción de inmuebles eco-tecnológicos con diseños bioclimáticos. Por ejemplo, en la villa olímpica habrá un complejo habitacional que estará construido con un material llamado Low E que es un vidrio fabricado con polvo de titanio, un material económico y que contamina mucho menos que los materiales usados comúnmente. La energía eléctrica la brindarán paneles solares instalados en distintas áreas del complejo y ayudará a ahorrar 765,000 dólares anuales.

El cuidado del agua ha sido otra prioridad; tal es así que se ha edificado el Water Cube (Centro de Natación). Lo más sorprendente es que fue construido con una resina de flúor (muy transparente y con características hidrofóbicas); pero no sólo eso: además tiene un sistema de acopio de agua que la recicla cuando llueve. Se estima que puede recolectar hasta 10,000 toneladas de agua.

Como conclusión, creo que este año vamos a poder apreciar uno de los despliegues tecnológicos más grandes vistos hasta ahora, además de toda la infraestructura medio ambientalista con la que va a contar China, que debería servir como ejemplo para los demás países del mundo. Después de todo, seguro que alguien va a querer imitar esa estética tan futurista e innovadora, pero…seguro que es un buen comienzo.