Captura de amazon.com

La industria editorial es una de las más contaminantes del mundo. Para hacerse una idea, en el año 2008 se talaron más de 30 millones de árboles, exclusivamente para proveer a la industrial editorial estadounidense, mientras que el sector de la prensa escrita acabó con 95 millones de árboles.

Y aunque algunas empresas se comprometan a plantar tres árboles por cada uno que talan, nos seguimos encontrando ante un panorama bastante desolador en el terreno medioambiental.

Como no podía ser de otra forma, los gadgets tecnológicos también han llegado al mundo de la literatura. Los llamados “e-readers” ya no son dispositivos extraños en nuestra vida. Cada vez es más frecuente ver a gente en la calle o en el metro leyendo libros en formato electrónico.

Y con el comienzo de la masificación de estos aparatos, surge la gran duda. ¿Serán los “ebooks” la respuesta definitiva para solucionar los eternos dilemas medioambientales que acarrea la industria del libro?

El “ebook” amigo del medio ambiente

El uso masivo del “e-reader” que se prevé para estos años implicaría un reducción estimada de emisiones de CO2 en 5,3 billones de kilogramos.

El ahorro de agua sería otra de las ventajas principales que se derivarían del uso masivo del “e-reader”. Para producir el papel son necesarios millones y millones de litros de agua.

El “ebook” como enemigo del medio ambiente

Hay algunos detractores que opinan que los dispositivos sobre los que se soportan los “ebooks” se fabrican con materiales contaminantes, como plásticos o elementos electrónicos, y que la mejor forma de conservar el medio ambiente sería la de utilizar papel reciclado. No obstante, al igual que un libro físico, un mismo dispositivo “e-reader” puede ser utilizado por varios usuarios a la vez. De esta forma, el uso de un solo lector electrónico ahorraría la emisión de 168 kilogramos de CO2 anuales.

Otra de las cuestiones que se plantean los más pesimista, a largo plazo, es la forma de almacenar los millones y millones de textos que existen (y existirán en el mundo). Un gran problema de “ebook” es la creación de un sistema de cómputo capaz de albergar toda esta información, consumiendo muchos recursos.

¿Cómo es el nuevo Kindle?

Así como las tendencias en tecnología marcan que los dispositivos sean cada vez más y más pequeños, Kindle por el contrario se ha agrandado, para mayor comodidad de sus lectores a la hora de leer un periódico. Sus nuevas dimensiones son las de un libro de tapas duras, con sus 300 gramos de peso, 26,4 centímetros de largo, 18,28 cm de ancho y 0,96 cm de grosor. Hay que destacar que su pantalla es casi diez centímetros de diagonal más grande que la que actualmente está disponible.

En cuanto a su capacidad de memoria, con 3,3 gigabytes puede llegar a albergar algo así como 3500 libros, más de 2000 que su predecesor. Lo que se dice, una verdadera biblioteca portátil.
El Kindle DX estará a la venta dentro de unos meses, y costará 489 dólares (o sea, 368 euros).

Especial para leer periódicos

La salida de este nuevo producto estuvo marcada por los acuerdos que Amazon ha establecido con diversos periódicos, principalmente de los Estados Unidos –como el New York Times y el Boston Globe-. Debido a que el Kindle tiene una pantalla prácticamente del tamaño de un tabloide, resulta especialmente recomendable para leer el periódico. Con la venta del lector, se les ofrece a los usuarios la suscripción a diversos periódicos.

Para las editoriales, la salida al mercado del Kindle DX representa la oportunidad de reducir drásticamente sus costos de impresión. La crisis del sector ha llevado incluso a que algunos periódicos hayan tenido que suprimir sus ediciones impresas y salir directamente en su formato electrónico.

La pantalla del Kindle (y su nuevo tamaño) permitirán desplegar tanto los artículos como la publicidad de los diarios. Con la popularidad de esta nueva versión del lector, las empresas esperan que haya cada vez más clientes dispuestos a pagar suscripciones nuevamente, por los mismos contenidos a los que hoy acceden desde Internet en forma gratuita, lo que podría impulsar una recuperación de su crisis financiera.

Ficha técnica
El Kindle mide dieciocho centímetros de largo por trece de ancho, pesa trescientos gramos y tiene una batería de larga duración. El conjunto de funciones brindadas no son la única novedad; también es novedosa la manera en que estas herramientas son presentadas al lector. Entre otras cosas, permite marcar páginas y pasajes, la iluminación de la pantalla de alta definición es variable y el lector puede cambiar la fuente y el tamaño de la tipografía a su gusto.

No sólo permite almacenar una biblioteca entera (puede albergar hasta 200 títulos) sino que también permite descargar casi 100.000 libros electrónicos únicamente mediante el servicio de la compañía telefónica estadounidense Sprint (por ahora).

Brinda acceso a diversos periódicos y blogs de todo el mundo y como si fuera poco, también a Wikipedia. Incluye diccionarios y mapas entre otras prestaciones.

Grandes ventas para un nuevo hito tecnológico
Fue lanzado en noviembre del año pasado a través de la tienda virtual Amazon y como decíamos, por ahora sólo está disponible para el mercado estadounidense, donde ya se agotó. Actualmente su precio ronda los cuatrocientos dólares y se calcula que en este período se vendieron unas 240.000 unidades (más de noventa millones de dólares). Cuando el Kindle esté disponible para todo el mundo, Amazon ganará anualmente más de mil millones de dólares.

Qué pasará con el mercado del libro
Aunque según los expertos los más beneficiados con este tipo de dispositivos serán los autores, el desconcierto sacude a todos las personas relacionadas al mundo del libro.

En el diario “El País” http://www.elpais.com/articulo/cultura/Estamos/preparados/Kindle/elpepicul/20071231elpepicul_1/Tes de España se pueden leer las declaraciones de personas pertenecientes al mercado editorial. Beatriz de Moura, dueña de la editorial Tusquets, expresa que “Habrá cambios radicales, aunque el libro, como tal, siempre ha encontrado su modo de supervivencia”.

Desde otro ángulo mucho más optimista están las declaraciones del responsable de marketing del grupo planeta Santos Palazzi, que abre su discurso diciendo: “Yo sí me imagino un mundo sin libreros”. Según Palazi las editoriales seguirán siendo una “garantía de calidad”. Funcionarán como consultores captando temas de actuales y tendrán el rol de filtro dentro del “mercado hiperecléctico” que sigue al Kindle.

Los vendedores de libros son los más alarmados hasta el momento. Es difícil imaginar qué lugar les quedará en todo esto.

Imposible imaginar un mundo sin libros
Sin duda estos dispositivos significan un antes y un después en el mercado editorial. Aunque el disgusto de pensar que estos aparatos desplazarán a los libros de los hogares de muchísimas personas es grande, personalmente siento que este invento no significa el final de los libros. Mientras existamos los que podemos apreciar las ventajas de un libro, seguirá existiendo un mercado para los mismos.

Antes pasó con la música y ahora pasa con la literatura. Aunque se baje masivamente música de Internet siguen existiendo discos y disquerías porque siegue existiendo gente que los aprecia como objetos del mercado del arte.

Por suerte los libros que tenemos en nuestras bibliotecas no van a desaparecer. Tampoco van a desaparecer los libros antiguos en las ferias de los domingos ni las librerías de rarezas. Eso sí, si eres de los que aprecias los libros, te recomiendo es que comiences a invertir en estos ya porque seguramente se harán cada vez más caros.