La música ha recorrido un largo camino desde sus orígenes

La música, en las distintas épocas de nuestra historia, ha acompañado al hombre. Sus funciones abarcan desde lo religioso hasta lo recreativo, y hoy en día existe música en todas las sociedades humanas. Pero, ¿cuándo se originó la música? El hombre ha de haber escuchado el sonido del viento en los cañaverales, el canto de los pájaros o el ruido de los truenos que acompañaban las tormentas.

Diferentes estudiosos –como Jean Jacques Rousseau, Johann Gottfried Herder o Herbert Spencer- coinciden en afirmar que la música como tal apareció junto con el desarrollo del lenguaje: los cambios de altura determinaron el surgimiento de los tonos, y otros componentes (como el ritmo) fueron apareciendo también mediante cambios en la voz humana.

La música primitiva

La música prehistórica (es decir, aquella que surgió en la prehistoria, antes de la invención de la escritura) es imposible de conocer, ya que no han quedado registros de qué clase de piezas podían interpretarse entonces. Sin embargo, se sabe que se utilizaban algunos instrumentos ya que se han hallado restos de los mismos en diferentes yacimientos arqueológicos, así como también representaciones pictóricas de personas interpretando música.

Sin embargo, antes de los instrumentos el hombre produjo música con tu propia voz y con percusión corporal: golpeando las palmas contra el cuerpo, pateando contra el suelo, aplaudiendo, o bien golpeando diferentes materiales que, descubriría, producían distintos sonidos. En su origen, así como para algunas culturas primitivas que persisten en la actualidad, la música se usaba de manera imitativa, con un fin ritual y mítico, como una ofrenda a los dioses.

Primeros instrumentos musicales

Los expertos coinciden en clasificar a los diferentes instrumentos musicales encontrados en grupos. Los aerófonos (donde el sonido es producido por el aire), los idiófonos (donde es el propio material el que produce sonido), los cordófonos (instrumentos primitivos de cuerda) y los membranófonos (donde el sonido se produce agitando una membrana).

En diferentes excavaciones arqueológicas se han encontrado aerófonos de filo (similares a flautas) de hueso de treinta mil años de antigüedad. Otros aerófonos, como los cuernos de animales, debido al volumen de los sonidos que pueden producir, han debido ser empleados como instrumentos de señales sonoras para la caza. Los materiales de estos instrumentos siempre eran de origen natural, tales como piedras, caracolas, huesos, madera.

De cualquier manera, la gran cantidad de instrumentos que la arqueología ha encontrado demuestra el ingenio del hombre primitivo y la importancia que la música ha tenido desde siempre para la humanidad.

El oído absoluto es un don

En realidad, el oído absoluto está relacionado más con la inteligencia lingüística que con la musical. De hecho, mientras que la proporción de personas con oído absoluto es muy baja (una entre 10.000 en los Estados Unidos), en aquellas poblaciones que hablan lenguas tonales (como el chino) la proporción aumenta considerablemente.

¿Qué tipos de oído absoluto existen?

De acuerdo con el New Grove Dictionary of Music and Musicians, el musicólogo Richard Parncutt y el psicólogo cognitivo Daniel Levitin identifican dos tipos básicos de oído absoluto: el activo y el pasivo. Mientras que los segundos logran identificar correctamente las tonalidades pero no son capaces de reproducirlas ellos mismos, los segundos pueden cantar cualquier nota solicitada sin referencias.

También existe una habilidad muy rara conocida como oído absoluto muy fino, en la cual quienes la poseen logran no solamente identificar las notas sino también reconocer cuándo una nota está ligeramente más aguda o ligeramente más grave que en el sistema de afinación común.

¿Todos los músicos tienen oído absoluto?

De ninguna manera. Por un lado, puede darse el caso de que una persona nazca con oído absoluto y que nunca se ejercite en la práctica musical, con lo cual el reconocimiento de las notas por su nombre no le será posible (si bien distinguirá entre las afinaciones). Por lo demás, muchísimos y muy talentosos músicos no tienen oído absoluto, y ésta es una capacidad que no se puede aprender.

Sin embargo, lo que caracteriza a los músicos es el poseer un buen oído relativo (la capacidad de distinguir los intervalos que separan a una nota de otra). Esta capacidad sí se aprende y se ejercita, y es necesaria para poder componer, reconocer escalas e improvisar. Gracias al oído relativo, una persona es capaz de reconocer si una pieza está sonando afinada o desafinada. Esta capacidad es mucho más común que el oído absoluto. A la vez, la mayoría de las personas con oído absoluto también tiene buen oído relativo.

Claro que muchas personas con oído absoluto sacaron ventaja de su capacidad y se transformaron en músicos brillantes. Por ejemplo, Yanni, Paul Shaffer, Mariah Carey, Ray Charles, Piotr Tchaikovski y Niccolò Paganini.

La música es pura ciencia

Todo surge del conocimiento de las escalas musicales: un componente esencial de la música. Si bien se reconocen más de 500 escalas distintas (algunas ligadas a determinado estilo musical, como el blues, el jazz, la música de determinado período histórico, etc.), basta con identificar algunas pocas para poder dominar un instrumento.

¿Qué son exactamente las escalas?

Se conocen como escalas musicales cada sucesión de sonidos consecutivos de una tonalidad determinada. Los sonidos de una escala se suceden de manera regular, ya sea en forma ascendente o descendente, siguiendo las leyes de cada tonalidad, en relación con un único tono que da nombre a toda la escala. Están relacionadas con los acordes y los intervalos musicales, gracias a esta combinación la pieza musical obtiene su armonía y su melodía.

La seguidilla conocida por todos los niños, do-re-mi-fa-sol-la-si-do, es la escala de do mayor. Una canción tocada en esta escala utiliza principalmente estas notas y los acordes formados por las mismas –si bien un músico puede optar por modular (cambiar de escala) en algún momento de una pieza-.

¿Cuáles son las escalas más comunes?

Existen muchos tipos de escalas diferentes. Una escala como la de do mayor, en la cual las notas están separadas por tonos y semitonos, se conoce como escala diatónica. En cambio, la escala de doce notas que incluye todos los semitonos intermedios se llama escala cromática. Este último tipo es el que se utiliza n la escala dodecafónica, que a muchos oyentes les resulta difícil de escuchar, como si fuera música “hablada”.

En la música de occidente, las escalas pueden utilizarse de dos modos: mayor y menor. Esto depende de en qué grados de la escala se ubican los semitonos. Una escala menor sonará típicamente más “triste” o “apagada” que una menor. Claro que existen muchas variantes dentro de cada modo y así puede hablarse de escalas naturales, dóricas, jónicas y tantos otros términos.

Otra escala muy conocida es la escala pentatónica, compuesta por cinco tonos de una octava. Se usa en canciones tradicionales, en el hard-rock, el blues y el heavy metal. Además, es la que se utiliza en muchas piezas musicales orientales.

Familiarizarse con las escalas suele ser uno de los entrenamientos fundamentales del músico, ya que al comprenderlas consiguen el dominio del instrumento y la capacidad de improvisar. Si bien requiere mucho entrenamiento, a las personas con buen oído musical identificar una escala termina tornándose algo intuitivo.

Vista de la Web de la Fundación Baremboin-Said

Integrar las diferencias

La Orquesta está formada por músicos de diferentes nacionalidades, principalmente israelíes y palestinos, pero también sirios, libaneses, egipcios y jordanos. Se trata de jóvenes que comenzaron a tocar en edad muy temprana, y la experiencia de participar en este proyecto les ha permitido tomar contacto con otros chicos y chicas de su misma edad que pertenecen al que hasta hace poco consideraran “el bando enemigo”. La orquesta les proporcionó no sólo un medio para expresarse a través de la música, sino la posibilidad de exponer su punto de vista sobre el conflicto entre el estado de Israel y el pueblo palestino, así como también escuchar al otro.

La Orquesta se maneja de manera democrática, votando acerca de temas tales como el repertorio a interpretar (hubo una polémica a la hora de decidir si incluían o no a Wagner, músico brillante y único pero declarado antisemita y utilizado por el régimen nazi), así como también los lugares a los que ir a tocar.

Un concierto histórico

Tras muchas idas y vueltas con las autoridades, la Orquesta del Diván de Oriente y Occidente se presentó el 21 de agosto de 2001, en la ciudad de Ramallah, Palestina. El gobierno español intervino para que se le permitiera el paso a los músicos israelíes, pese a que tenían prohibido pisar una ciudad palestina. La experiencia sirvió para unir al grupo así como para dar una lección de paz a ambos pueblos en medio del enfrentamiento.

La Orquesta sigue tocando alrededor del mundo, incluso ha dado conciertos frente a las Naciones Unidas, y por su mensaje de paz Barenboim y Said han recibido el Premio Príncipe de Asturias en 2002. Said murió en 2003, pero Barenboim sigue adelante con su sueño de alcanzar la paz a través de la música. En 2004 también le fue concedido el Premio de la Fundación Wolf de las Artes de Jerusalén.

En enero de 2008, después de un nuevo concierto en Ramallah, a Barenboim le tocó aceptar también la ciudadanía palestina honoraria. Con ello se convirtió en el primer ciudadano del mundo con ciudadanía israelí y palestina, y pese a que generó polémica el músico dijo que la aceptaba como esperanza de que llegue la paz para ambos pueblos.

La música proporciona sensaciones inigualables

¿Qué es (y qué no es) música?

Sabiendo que la música es armoniosa, que despierta sentimientos en el hombre y que está formada por una combinación de sonidos, aún así pueden entrarnos varias dudas. ¿Es música el melodioso canto de los pájaros? ¿Y una marcha política? ¿Qué decir de la música experimental que trabaja con ruidos provenientes de la calle, y que más que placer produce dolor de oídos? ¿Qué ocurre con el rap, donde se habla más que cantar?
Hay que saber que la música es una creación humana, una rama del arte, y que, como tal, el placer que despierte (o no) es puramente subjetivo. A un amante de la música clásica puede chocarle el más complejo solo de guitarra eléctrica en una banda de Heavy Metal, mientras que a un oriental acostumbrado a la escala pentatónica (de cinco tonos), la música asonante le resultará, como poco, extraña al oído.
Pero por ello hay una definición más abarcativa de lo que entra dentro de la categoría de música: debe ser producto de la creación humana –no como el canto de las aves-, debe utilizar sonidos –los que sean- y debe predominar la función estética (¿ocurre eso con una marcha política?).

Los componentes del sonido

La música no está hecha solamente de sonido, sino también de silencios: es la distribución entre ambos lo que nos hace escuchar una canción. El sonido a su vez es un compuesto por cuatro parámetros: la melodía (la “frase” sonora, producto de una cadena de diferentes tonos identificables individualmente), la armonía (la concordancia entre sonidos simultáneos, que forman acordes), la métrica (la pauta de repetición de intervalos regulares, y a veces irregulares) y el ritmo (el resultado final de todos los elementos anteriores). La manera en la que se usan cada uno de estos parámetros varía de cultura a cultura, y va dando forma a los diferentes estilos musicales.