El legado de Jacques Cousteau sigue vivo

Patentó el sistema de buceo conocido como “Aqua-lung”, que permitió que el buceo como deporte se popularizara. Sin embargo, la fama le llegaría más adelante, como científico oceanógrafo, explorador y divulgador de la riqueza de los mares de nuestro planeta. Develó los secretos de muchas especies marinas, descubrió varias nuevas y aportó sus conocimientos para proteger los mares y la Antártica.

Un científico divulgador

En el año 1946, todavía en la marina francesa, Cousteau inventó, junto al ingeniero Emile Gagnan, la primera escafandra autónoma. Este invento liberaba al buzo del pesado equipo hasta entonces indispensable. El éxito de este invento fue tal que con las ganancias del mismo pudo solventar cincuenta años de investigaciones. Combinando su pasión por el mar con su gusto por la fotografía, Cousteau adaptó la cámara de fotos para poder tomar imágenes sumergido. Más adelante, esto le representaría convertirse en un famoso productor de películas y documentales de la vida submarina, que filmó mientras viajaba con su famoso barco Calypso, su compañero por 45 años.

Con estos trabajos, emitidos en su mayoría por televisión, Cousteau ganaría numerosos premios (entre ellos, dos Oscars y la Palma de Oro en Cannes de 1956, por su documental “El mundo del silencio”). De esta manera se destacó como científico divulgador, en una época donde la mayoría de los descubrimientos no llegaban al público masivo. Por esto fue criticado por otros científicos de la comunidad. Sin embargo, hoy se lo reconoce como un precursor del movimiento ecologista y un creador de conciencias.

El legado de Cousteau

Cousteau defendió la preservación de los mares y la vida submarina, y luchó contra las investigaciones nucleares. Para este científico, adelantado a su tiempo, era la propia supervivencia del hombre la que está en peligro cada vez que se atenta contra el equilibrio ecológico.

En 1973 creó junto con sus dos hijos y Frederick Hyman la Sociedad Cousteau para la protección de la vida oceánica. Sigue funcionando y en la actualidad cuenta con más de 300.000 miembros. También lucho porque el continente Antártico fuera consagrado a la ciencia y a la paz. En sus últimos años trabajó como asesor para las Naciones Unidas y viajó por todo el mundo dando conferencias. Jacques Cousteau murió en París el 25 de junio 1997, a los 87 años.

Características del área

“El Cachucho” es un banco que recibe su nombre de un pez homónimo que abunda en la zona. Se trata de una montaña submarina que se sitúa en un área extensa y de gran complejidad a 25 kilómetros de distancia de la plataforma continental y a 60 kilómetros de la costa de Ribadesella. Llega a alcanzar los 5.000 metros de profundidad, siendo considerada una de las mayores pendientes submarinas del planeta.

Vale recordar asimismo que “El Cachucho” fue declarado como Área Marina Protegida en marzo de este año. La protección de un ecosistema de gran peculiaridad y vulnerabilidad, junto a su empleo como reserva para la reproducción de especies comerciales, fueron los principales objetivos esgrimidos en la declaración. Actualmente se tramita ante la Comisión Europea su inclusión como zona marina protegida a nivel continental.

La investigación

El hallazgo, que de confirmarse sería una gran noticia para la puesta en valor de la biodiversidad existente en la zona, registra como antecedente el descubrimiento en 2004 de dos nuevas especies de crustáceos en una campaña emprendida en el mismo sector. Liropus cachuchiensis y Hoplomesus longirremus es la denominación científica de estas especies, que ya fueron reconocidas como tales por la comunidad científica internacional.

En el marco de la campaña que culminó con estos posibles hallazgos se han realizado diferentes estudios del hábitat rocoso del talud del banco, obteniéndose fotografías de alta resolución de bosques de gorgonidas y agregaciones de esponjas en fondos profundos de hasta 800 metros. Es allí donde pudieron recogerse 60 ejemplares de unas 30 especies, de las cuales se espera que varias sean nuevas.

Al mismo tiempo, se efectuó un estudio del hábitat singular que pudo descubrirse en fondos sedimentados y una investigación sobre las corrientes en el banco, que pudieron corroborar la existencia de corrientes de hasta 65 centímetros por segundo. Todas estas variantes de la investigación permiten posicionarla como uno de los desarrollos más interesantes de la oceanografía española en los últimos tiempos.

Etapa de resultados

A continuación, llegará el momento del análisis de la comunidad científica internacional para corroborar si las supuestas nuevas especies pueden ser consideradas de esta manera. Por lo pronto, la magnitud de la investigación y la calidad del material hallado, junto al antecedente positivo registrado en 2004, permiten ser optimista en cuanto a los resultados de la validación académica.