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La teoría de los seis grados de separación ha sido confirmada por Microsoft a través de un estudio que hicieron en base a la red de comunicaciones del Messenger. El estudio tomó datos de 2006 y hoy se informaron los resultados. Para la empresa sólo hacen faltan 6,6 intermediarios para conectarse con cualquier otra persona de cualquier lugar del mundo.

Este 4 de agosto la empresa Microsoft dio a conocer los resultados de sus estudios que indican que cualquier persona del mundo puede llegar a contactarse con quien quiera y que sólo necesita de seis a siete intermediarios para lograrlo. Esto significa, por ejemplo, que un cosechador de arroz chino puede conocer a alguien que conoce a otra persona, que conoce a otra, y que en no mas de siete pasos puede contactarse con una megaestrella de Hollywood, o con un guerrillero de las FARC o con el presidente de Francia.

El estudio tomó los datos de junio de 2006 de las comunicaciones realizadas a través del Messenger de Microsoft. Se trata de 30 billones de comunicaciones electrónicas pertenecientes a cerca de 180 millones de usuarios de todo el mundo. La idea era constatar cuántos intermediarios necesitaban los usuarios para llegar a contactarse con cualquier otro. Supuso que dos personas establecían un eslabón de contacto si habían intercambiado por lo menos un mensaje entre los dos. Y si bien hubo casos en que la conexión llegó a 29 eslabones, el promedio generó el número de 6,6. El resultado lo dio a conocer el Washington Post.

La teoría de los seis grados

La teoría de los seis grados de separación fue expuesta originalmente en el año 1929 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy en una relato llamado “Chains”. Pero fue en la década del 50 cuando se postuló la teoría en forma matemática, aunque no pudo ser comprobada de esta manera.

Fue en el año 1967 cuando el psicólogo norteamericano Stanley Milgram ideó una manera de comprobar la teoría. El “Experimento del mundo pequeño” consistió en seleccionar al azar a varias personas de los Estados Unidos y pedirles que le envíen un paquete a otra persona, previamente determinada por los investigadores, situada a miles de kilómetros de distancia. Si a la persona no la conocían, les pedían que envíen el paquete a alguien que conozcan y que supongan que podría ayudarles a contactar al destinatario final. El experimento mostró que el paquete alcanzaba su destino utilizando no mas de seis intermediarios.

Una variación interesante de esta teoría produjo un juego particularmente popular en las universidades norteamericanas a principios de los noventa y que se puede practicar en todo momento. Se trata de “A seis grados de Kevin Bacon”.

El juego nace producto del ingenio de algunos estudiantes norteamericanos que escucharon una conferencia de prensa de Bacon en donde el actor, hablando de su carrera, comentó que casi todos los actores de Hollywood habían trabajado con él, y que si no lo habían hecho, sí habían actuado con alguien que luego trabajó con él.

La idea que se les ocurrió fue jugar a crear una cadena que una a cualquier actor del planeta y de la historia del cine con Kevin Bacon a través de las películas que tenían en común. Así, por ejemplo, al actor Eduardo Noriega puede vincularse con Bacon a través de la película “Abre los ojos” que compartió cartel con Penélope Cruz, quién a su vez compartió cartel, en la versión de Hollywood de la misma película, con Tom Cruise, quien a su vez trabajó con Bacon en “A few good men” (Algunos hombres buenos)
En la mayoría de los casos la cadena no tiene más de cuatro eslabones.

Posibles aplicaciones

Los responsables del estudio de Microsoft manifiestan que es la primera vez que se puede comprobar esta teoría a escala planetaria. Según dicen, conocer o tener presente esta realidad puede ayudar a consolidar las redes sociales presentes en la red, además de reforzar cadenas políticas, programas de caridad a nivel global, o buscar personas desaparecidas.

Saber que nos separan sólo seis o siete personas del resto del mundo debería dar conciencia que es verdad que estamos todos conectados.