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Las escalas son un componente fundamental de la música, ya que sirven como base para aprender a armonizar, componer e improvisar en todo instrumento musical. Conozcamos las más comunes.

¿Por qué a las personas con oído musical les resulta chocante y hasta molesto que un cantante desafine? ¿Cómo hacen los músicos para improvisar con sus instrumentos sobre una pieza que apenas conocen y que, sin embargo, “suene lindo”?

Todo surge del conocimiento de las escalas musicales: un componente esencial de la música. Si bien se reconocen más de 500 escalas distintas (algunas ligadas a determinado estilo musical, como el blues, el jazz, la música de determinado período histórico, etc.), basta con identificar algunas pocas para poder dominar un instrumento.

¿Qué son exactamente las escalas?

Se conocen como escalas musicales cada sucesión de sonidos consecutivos de una tonalidad determinada. Los sonidos de una escala se suceden de manera regular, ya sea en forma ascendente o descendente, siguiendo las leyes de cada tonalidad, en relación con un único tono que da nombre a toda la escala. Están relacionadas con los acordes y los intervalos musicales, gracias a esta combinación la pieza musical obtiene su armonía y su melodía.

La seguidilla conocida por todos los niños, do-re-mi-fa-sol-la-si-do, es la escala de do mayor. Una canción tocada en esta escala utiliza principalmente estas notas y los acordes formados por las mismas –si bien un músico puede optar por modular (cambiar de escala) en algún momento de una pieza-.

¿Cuáles son las escalas más comunes?

Existen muchos tipos de escalas diferentes. Una escala como la de do mayor, en la cual las notas están separadas por tonos y semitonos, se conoce como escala diatónica. En cambio, la escala de doce notas que incluye todos los semitonos intermedios se llama escala cromática. Este último tipo es el que se utiliza n la escala dodecafónica, que a muchos oyentes les resulta difícil de escuchar, como si fuera música “hablada”.

En la música de occidente, las escalas pueden utilizarse de dos modos: mayor y menor. Esto depende de en qué grados de la escala se ubican los semitonos. Una escala menor sonará típicamente más “triste” o “apagada” que una menor. Claro que existen muchas variantes dentro de cada modo y así puede hablarse de escalas naturales, dóricas, jónicas y tantos otros términos.

Otra escala muy conocida es la escala pentatónica, compuesta por cinco tonos de una octava. Se usa en canciones tradicionales, en el hard-rock, el blues y el heavy metal. Además, es la que se utiliza en muchas piezas musicales orientales.

Familiarizarse con las escalas suele ser uno de los entrenamientos fundamentales del músico, ya que al comprenderlas consiguen el dominio del instrumento y la capacidad de improvisar. Si bien requiere mucho entrenamiento, a las personas con buen oído musical identificar una escala termina tornándose algo intuitivo.

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