Ciencias.es

La universidad también puede ser un espacio para “pequeños” científicos e investigadores. Un original proyecto que desarrollado por varias instituciones académicas europeas busca despertar en los niños, desde edades tempranas, el interés por la ciencia y la investigación.

Muchos niños europeos, de entre 8 y 11 años, concurren a las Universidades para Niños, que son espacios que crean las mismas universidades para despertar en los más pequeños el interés por la ciencia y la investigación.

El proyecto nació en el año 2002 en la Universidad de Tubinga, en Alemania, como una iniciativa de los periodistas Ulrich Janssen y Ulla Steuernagel. Hasta la fecha, se han incorporado al proyecto otras universidades, como las de Basilea, Bratislava, Estrasburgo y Viena, pero en la etapa actual se piensa extender esta iniciativa a toda Europa.

El contenido de las actividades y los programas que se desarrollan son recogidos anualmente en un libro que cuenta con las ilustraciones de Klaus Ensikat, diseñador gráfico e ilustrador de reconocimiento internacional. Uno de estos libros es “Una universidad para los niños. Ocho científicos explican a los niños los grandes enigmas del mundo” (Editorial Crítica. Colección Ares y Mares, 2004) que se basa en las charlas y experiencias realizadas por más de 5.000 niños en la Universidad de Tubinga durante el verano de 2002. Algunas de las preguntas más interesantes recopiladas en este libro son del tipo: ¿por qué se extinguieron los dinosaurios?, ¿por qué hay ricos y pobres?, ¿por qué nos tenemos que morir?, o ¿por qué venimos del mono?, que son explicadas a través de un modo sencillo y divertido, adaptado al nivel de los pequeños científicos.

De este modo, los niños encuentran un espacio a través de cual canalizar sus dudas y plantear nuevos interrogantes, pero también es una forma de ponerlos en contacto con los personajes más relevantes del mundo científico contemporáneo y de conocer los sucesos más importantes de la historia de la humanidad.

Durante el año 2005 se llevó a cabo en España un proyecto similar, en le que participaron las universidades de Las Palmas de Gran Canaria, la de San Jorge de Zaragoza y la de Alicante. Las cuestiones que se abordaron fueron del tipo: qué es la mente, leer la ciudad a través de los planos o el mundo de la economía.

El nacimiento de la red europea de Universidades para Niños

EUCU.NET es una iniciativa de la Universidad de Viena para crear una “red europea de universidades para niños”. Esta red busca crear una base de datos que contenga las actividades que hayan realizado o que se estén realizando en Europa en las universidades para niños. El objetivo es crear un sitio web interactivo donde poder consultar todos los proyectos y organizar conferencias internacionales con el fin de fomentar la transferencia y la difusión de los conocimientos científicos y técnicos.

Este proyecto está organizado en tres etapas:

- Primera fase: finaliza en diciembre del corriente año, y está enfocada en determinar cuáles son los principales objetivos de las Universidades para Niños.
- Segunda fase: esta fase finaliza en diciembre del 2009 y pretende establecer las pautas para la colaboración interactiva y la realización de un portal que utilice las tecnologías de la Web 2.0. Esta plataforma educativa tendrá como fin la exposición de ideas y experiencias de investigadores educativos, expertos en didáctica, periodistas, científicos, organizaciones de investigación y universidades, entre otros agentes que intervendrán en las políticas de acción.
-Tercera fase: finaliza en marzo del 2010 y apunta a documentar los resultados obtenidos y publicar el Libro Blanco, que servirá como referencia y promoción del proyecto para todas las universidades del continente europeo.

Ya se encuentra abierta la inscripción para la primera Conferencia Internacional de Universidades para Niños que tendrá lugar los días 13 y 14 de febrero de 2009 en la Universidad de Tubinga.

Conclusiones

El desarrollo científico de una sociedad es uno de los principales indicadores de su evolución. Atender la formación científica desde edades tempranas puede ser uno de los caminos para despertar el interés por las carreras científicas y para crear futuros investigadores que aborden las cuestiones científicas libres de prejuicios y estereotipos.

Para seguir leyendo

EUCU.NET